Walmart, propietario de Sam's Club, planea impulsar su expansión abriendo alrededor de 15 nuevas tiendas por año en el futuro y remodelando todas sus aproximadamente 600 ubicaciones en todo el país, dijo el miércoles el director ejecutivo del club de almacenes, Chris Nicholas.
Con el impulso de esas nuevas ubicaciones, Sam's Club apunta a duplicar su membresía en los próximos ocho a 10 años, dijo en el día del inversionista de Walmart.
Sam's Club ya tenía planes de expansión agresivos. La cadena anunció hace dos años que abriría unas 30 nuevas tiendas en Estados Unidos en los próximos cinco años. Ese fue un cambio después de que Sam's Club cerrara 63 ubicaciones en todo el país en 2018.
Sin embargo, Sam's Club está acelerando su expansión en un momento sorprendente: los amplios y elevados aranceles del presidente Donald Trump han sacudido a Wall Street e inyectado nueva incertidumbre sobre los aumentos de precios, las perspectivas económicas de Estados Unidos y la disposición de los consumidores a gastar. El minorista retiró su pronóstico de ingresos operativos del primer trimestre el miércoles, diciendo que las ganancias podrían verse afectadas si intenta mantener los precios estables cuando los costos aumentan debido a los aranceles.
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En una entrevista con CNBC, Nicholas dijo que confía en que la demanda de Sam's Club se mantendrá, incluso si el contexto económico empeora. De hecho, dijo, el enfoque del club de almacenes en ahorrar dinero a los clientes puede ganar aún más relevancia.
"En tiempos de abundancia, nos va bien. Pero en tiempos difíciles, lo hacemos muy bien", dijo.
Los clubes de almacenes ganan terreno
Clubes de almacenes, incluidos los rivales Costco y BJ's Wholesale, se han beneficiado de los consumidores estadounidenses que buscan valor y mayores cantidades de artículos en los últimos cinco años mientras se abastecen durante la pandemia, capeando las perturbaciones de la cadena de suministro relacionadas con Covid y buscando evitar precios más altos por la inflación.
Costco, que tiene aproximadamente 620 ubicaciones en los EEUU, espera abrir 28 nuevos clubes durante su año fiscal actual, incluidas tres reubicaciones planificadas de los clubes actuales, dijo su director ejecutivo Ron Vachris a principios de marzo en una llamada de ganancias. No dijo cuántos de esos clubes estarán en Estados Unidos.
BJ's, un minorista con sede en Massachusetts que históricamente ha tenido más clubes en la costa este, anunció planes para abrir de 25 a 30 nuevas ubicaciones durante los próximos dos años fiscales, incluidas partes de Florida, Georgia, Tennessee y Texas.
Sam's Club comenzó su reciente expansión con el lanzamiento de un club diseñado para representar su futuro. La nueva ubicación, que abrió en el suburbio de Dallas de Grapevine, Texas, en octubre, fue su primera tienda nueva desde 2017. La ubicación, que reemplazó a una destruida por un tornado, tiene un nuevo aspecto y un enfoque totalmente digital para el comercio minorista. No tiene carriles de pago, exhibidores de artículos solo en línea y un área más grande para cumplir con los pedidos de comercio electrónico para recoger en la acera y entregar a domicilio.
Sam's Club llevará ese formato de tienda a todo el país a medida que remodela y abre nuevos clubes, dijo Nicholas.
Para finales de este año fiscal, Sam's Club habrá abierto un total de tres nuevos clubes en Grapevine, Texas; Tempe, Arizona y Lebanon, Tennessee. Planea comenzar la construcción de siete ubicaciones adicionales que no abrirán este año fiscal, a medida que aumenta la apertura de tiendas a un ritmo de alrededor de 15 clubes por año.
El club de almacenes está abriendo una ola de nuevas tiendas en un intento por mantener un fuerte crecimiento de las ventas.
Las ventas netas de Sam's Club totalizaron $90.2 mil millones en el año fiscal más reciente que terminó a fines de enero. Eso representa un salto de aproximadamente el 53% con respecto al año fiscal anterior a la pandemia que terminó a principios de 2020.
Las ventas comparables de Sam's Club aumentaron un 5.9% interanual en el año fiscal más reciente, excluyendo el combustible.
Las transacciones de los clientes a través del sitio web y la tienda aumentaron un 5.4% en el trimestre más reciente de la compañía, que finalizó a finales de enero. Las ventas de comercio electrónico se dispararon un 24% durante el período, ya que más clientes hicieron pedidos en línea para recoger en la tienda o recibieron compras en sus puertas.
Sam's Club no revela su número total de miembros, pero informó que los ingresos por membresía aumentaron un 13% en el cuarto trimestre fiscal.
Nicholas se negó a decir cuánto costarán las renovaciones y los nuevos clubes de Sam's Club. Su empresa matriz, Walmart, ha intensificado las inversiones en todo su negocio, incluidas las remodelaciones de sus tiendas homónimas y la automatización de los centros de cumplimiento y otras instalaciones de la cadena de suministro.
Walmart gastó $23,800 millones en gastos de capital en el año fiscal que terminó a finales de enero. En el año fiscal actual, la tienda de descuento dijo que planea gastar entre $20,240 millones y $23,610 millones en gastos de capital, incluida la tecnología de la cadena de suministro, remodelaciones de tiendas y nuevos clubes.
Este artículo fue publicado originalmente en inglés por Melissa Repko para nuestra cadena hermana CNBC.com. Para más de CNBC entra aquí.
