La mitad de los votantes registrados planean votar anticipadamente este otoño, según muestran las nuevas cifras de la encuesta de NBC News de septiembre, y los demócratas siguen aumentando su puntuación entre los votantes anticipados y los republicanos obtienen un mayor respaldo de aquellos que planean votar en persona el día de las elecciones.
El cincuenta y uno por ciento de los votantes dicen que votarán anticipadamente, ya sea por correo o en persona, y la vicepresidenta Kamala Harris lidera la contienda contra el expresidente Donald Trump con un 61% frente al 35% (un margen de 26 puntos) entre esos votantes.
En comparación, Trump lidera por 20 puntos, 57% frente al 37%, con el grupo de votantes que planean votar el día de las elecciones, que representa el 45% del electorado en la encuesta. Es una ventaja menor entre una proporción ligeramente menor del electorado que la que tiene Harris sobre esos votantes anticipados.
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"O bien el margen tiene que cerrarse entre [los que] votan anticipadamente, o los márgenes republicanos en el día de la elección tienen que ser mayores que éste para ganar", dijo Bill McInturff, el encuestador republicano que realizó la encuesta de NBC News con Jeff Horwitt de Hart Research Associates.
La enorme diferencia política entre los votantes anticipados y los que votan el día de las elecciones es la evidencia más reciente de un cambio dramático y duradero en los años de Trump.
En las encuestas finales de NBC News/Wall Street Journal de los ciclos de 2012 y 2016, la mayoría dijo que planeaba votar el día de las elecciones, no anticipadamente.
Las encuestas mostraron que los demócratas tenían ventajas más pequeñas con los votantes anticipados en ambos ciclos electorales (el entonces presidente Barack Obama lideraba por 8 puntos en 2012, mientras que los votantes anticipados y la exsecretaria de Estado Hillary Clinton lideraban dentro de ese grupo por 14 puntos en 2016), mientras que el voto del día de las elecciones estuvo prácticamente empatado en ambos casos.
La pandemia del COVID-19 de 2020 provocó un aumento masivo de la votación anticipada y por correo, y la proporción de votantes anticipados en la encuesta de finales de octubre de 2020 aumentó al 68%, y el 28% dijo que votaría el día de las elecciones.
Y con ese salto se produjo una enorme diferencia partidista: el futuro presidente Joe Biden lideró entre los votantes anticipados por 26 puntos en la encuesta, mientras que Trump lideró entre los votantes del día de las elecciones por 29 puntos.
Pero si bien la proporción de votantes que planean votar anticipadamente ha disminuido entre fines de 2020 y ahora, la principal división partidista sigue vigente.
El alejamiento republicano de la votación anticipada se produce después de años de mensajes inconsistentes del propio Trump. En las redes sociales, en entrevistas y en la campaña electoral, poner en duda la seguridad de la votación anticipada y por correo con afirmaciones infundadas sobre fraude se ha convertido en un sello distintivo de Trump, y sus repetidos comentarios guionados que promueven la votación anticipada se vieron rápidamente socavados por críticas contradictorias.
