El alcalde de North Miami Beach, Anthony DeFillipo, enfrenta cargos por irregularidades en las votaciones, según confirmó la Oficina de la Fiscal estatal, Katherine Fernandez Rundle.
El funcionario que se encontraba bajo arresto salió este mediodía de la cárcel TGK del condado Miami-Dade sin decir una palabra y evitando todo tipo de comentarios tras varias horas de arresto por cargos de “voto electoral voluntario no calificado”.
Hoy la fiscal Katherine Fernández-Rundle aclaró que el alcalde “había vendido esa propiedad en el año 2021”, mientras que sostuvo que DeFillipio empleó esa dirección para votar durante tres elecciones en North Miami Beach durante 2022.
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En conferencia de prensa, Fernández-Rundle mostró pruebas de que el alcalde aparentemente firmó los recibos de elector, confirmando la dirección en cuestión, algo que convertiría el hecho en un delito de tercer grado. “Alegamos que vivía en Broward pero votaba en Miami Dade usando su antigua dirección”, dijo Fernández-Rundle.
Para llegar a la acusación, los investigadores rastrearon el celular de DeFillipo, al menos durante una de las elecciones. La señal lo ubicaba en una propiedad en Davie, condado Broward.
El arresto es el giro más serio en un caso polémico que ha sacudido al ayuntamiento local y ha generado incidentes políticos en la comisión de la ciudad, casi durante un año, desde que se recibieron las primeras denuncias sobre el hecho.
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“La ley establece que los electores notifiquen cambios de dirección no más de 30 días después", aseveró la fiscal.
DeFilippo era investigado luego de una queja de ética presentada por un residente y un extrabajador de campaña que alegaban que el alcalde había estado viviendo en una propiedad en Davie y no en la ciudad de North Miami como lo requieren los estatutos de la ciudad.
La denuncia fue presentada en diciembre ante la Comisión de Ética y Confianza Pública del condado Miami-Dade.
"Quiero que todos sepan y quiero que quede claro que siempre he sido residente de North Miami Beach”, había dicho el alcalde de North Miami Beach, en un mensaje publicado en enero pasado y dirigido a los residentes que lo eligieron.
El memorando enumeraba varias fechas que pudieran resultar alarmantes y es que en febrero de 2021 el alcalde habría comprado una propiedad en Davie, pero en diciembre de ese año, vendió la propiedad de North Miami Beach que figura como su residencia oficial y cambió su dirección.
Para abril del año pasado, el alcalde habría puesto a la venta la propiedad de Davie, de acuerdo con la queja presentada.
DeFillipo y su abogado Mike Pizzi dijeron que lo que realmente está detrás de las acusaciones es un esfuerzo político para salvar el trabajo del abogado de la ciudad porque el alcalde recientemente ganó aliados en la comisión para votar y destituirlo.
En una contrademanda, la ciudad argumentaba que DeFillipo ya no podía ser el alcalde y pidió a la corte que tomara medidas para evitar que siga representando a la ciudad.
En marzo, la fiscal estatal de Miami-Dade confirmó que estaban revisando la situación en la ciudad. Los expertos legales dijeron que la única ley estatal posiblemente en cuestión era cómo el alcalde votó tres veces en 2022 desde su antigua casa que vendió en 2021.
