El Departamento de Transporte de EEUU dijo que investigará las cancelaciones de vuelos de Southwest Airlines que han dejado a los viajeros varados en los aeropuertos de todo el país en medio de una intensa tormenta invernal que ha matado a decenas de personas.
Muchas aerolíneas se vieron obligadas a cancelar vuelos debido al clima, pero Southwest fue, con mucho, el líder en vuelos cancelados. El lunes se cancelaron alrededor de 4,000 vuelos nacionales de EEUU, según el sitio web de seguimiento FlightAware, y 2,900 de ellos eran de Southwest.
Otras aerolíneas importantes, incluidas American, United, Delta y JetBlue, sufrieron tasas de cancelación de entre cero y 2%. La tasa de cancelación en Southwest Airlines fue del 62%, según FlightAware.
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El portavoz de Southwest, Jay McVay, dijo en una conferencia de prensa en Houston que las cancelaciones aumentaron a medida que los sistemas de tormentas se desplazaban por todo el país, dejando a las tripulaciones de vuelo y los aviones fuera de lugar.
“Así que nos hemos estado persiguiendo la cola, tratando de ponernos al día y volver a la normalidad de manera segura, que es nuestra prioridad número uno lo más rápido que pudimos”, dijo. “Y así es exactamente como terminamos donde estamos hoy”.
Southwest dijo que tenía todo el personal para el fin de semana festivo.
Más de 2,800 vuelos más ya habían sido cancelados por todas las aerolíneas que operan en EEUU a partir de las 7 a.m. de este martes y es probable que los problemas continúen al menos hasta el miércoles.
Southwest dijo el lunes por la noche que para evitar interrupciones de último minuto para los pasajeros, continuará operando un horario reducido con aproximadamente un tercio de los vuelos programados durante los próximos días.
Los pasajeros hacían largas filas para intentar volver a reservar sus vuelos. El Departamento de Transporte dijo en Twitter que estaba “preocupado por la tasa inaceptable de cancelaciones y demoras de Southwest y los informes de falta de servicio al cliente rápido”. El tuit decía que el departamento investigaría si Southwest podría haber hecho algo con respecto a las cancelaciones y si la aerolínea estaba cumpliendo con su plan de servicio al cliente.
El CEO de Southwest, Bob Jordan, le dijo a The Wall Street Journal en una entrevista que la aerolínea operaría un poco más de un tercio de su horario habitual para permitir que las tripulaciones regresen a donde tenían que estar.
“Tuvimos un día difícil hoy. Con toda probabilidad, mañana tendremos otro día difícil mientras salimos de esto”, dijo el lunes por la noche. “Este es el evento de mayor escala que he visto”.
