NUEVA YORK - La audiencia del martes en el juicio que enfrenta el expresidente Donald Trump por el pago para silenciar a una actriz porno terminó en una corte en Nueva York luego de un día en que hubo de todo; desde el tema de la orden mordaza impuesta por el juez Juan Merchán hasta el testimonio del exdirector del National Enquirer, quien dijo que hizo lo posible para favorecer la campaña del entonces candidato republicano.
Los fiscales en el juicio por dinero secreto de Donald Trump sugirieron el martes que el expresidente ha estado violando una orden de silencio que le prohíbe atacar a testigos en las redes sociales en un intento de ser encerrado por fines políticos.
El debate sobre la orden, que tuvo lugar en una audiencia antes de que el jurado regresara a la sala del tribunal, incluyó al juez decirle a un abogado defensor que estaba perdiendo credibilidad con su argumento de que Trump estaba siendo "cuidadoso" con la orden de silencio.
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Los abogados de la Fiscalía del Distrito de Manhattan argumentaron que Trump debería ser acusado de desacato penal por una serie de publicaciones en Truth Social que, según ellos, violaban la orden de silencio del juez Juan Merchán.
“El propósito de esta audiencia es determinar si el acusado Sr. Trump debe ser declarado culpable de desacato por una o todas estas violaciones”, dijo el juez Juan Merchán al comenzar la audiencia.
El fiscal Chris Conroy dijo que la oficina del fiscal del distrito aún no buscaba encarcelar a Trump por la orden de silencio, y agregó que "parece estar buscando eso".
La orden del juez prohíbe a Trump atacar públicamente a testigos y miembros del jurado, algo que los fiscales dicen que ha hecho al menos 10 veces desde que la orden entró en vigor.
La oficina del fiscal del distrito está solicitando una multa máxima de $1,000 por cada una de las 10 publicaciones que, según dice, violaron la orden, junto con una orden para que Trump elimine las publicaciones de su plataforma de redes sociales.
También quiere que Merchan advierta a Trump que cualquier violación futura corre el riesgo no solo de multas adicionales sino también de hasta 30 días de cárcel.
“Su desobediencia a la orden es voluntaria, es intencional”, dijo Conroy. "Él sabe lo que no está permitido hacer y lo hace de todos modos".
El abogado de Trump, Todd Blanche, argumentó que “no hubo absolutamente ninguna violación deliberada” de la orden del 1 de abril y dijo que su cliente simplemente estaba respondiendo a un “aluvión de ataques políticos”.
Cuando Merchan presionó a Blanche sobre a qué ataques específicos estaba respondiendo Trump cuando hizo las publicaciones, el abogado tuvo dificultades para responder.
“Les sigo pidiendo una y otra vez que me den un ejemplo y no obtengo una respuesta”, dijo el juez, aparentemente frustrado.
Merchan se reservó una decisión sobre el tema para más adelante, pero dejó claro que no le impresionaron los argumentos del equipo legal de Trump.
Trump no pareció preocupado durante el intercambio de Blanche con el juez: se sentó con los ojos cerrados durante una parte del mismo.
Recurrió a Truth Social inmediatamente después de la audiencia para desahogarse sobre el juez y Mark Pomerantz, un ex fiscal de la oficina del fiscal del distrito que, según los fiscales, está cubierto por la orden de silencio. (El juez no está cubierto por la orden). La publicación cuestionó si Pomerantz será “procesado”.
Los acalorados vaivenes se produjeron antes de que el jurado ingresara a la sala para escuchar el testimonio de un testigo clave en el caso, el exeditor del National Enquirer, David Pecker, quien describió el plan de “atrapar y matar” entre él, Trump y Michael Cohen que, según los fiscales. En última instancia, llevó a Trump a violar la ley al falsificar registros comerciales. Trump se ha declarado inocente.
Durante su declaración de apertura el lunes, el fiscal Matthew Colangelo dijo que Pecker conspiró con su viejo amigo Trump y Cohen, quien entonces era el abogado de Trump, en un esfuerzo por suprimir historias escandalosas sobre Trump durante la campaña presidencial de 2016.
"Acordaron que Pecker ayudaría a la campaña del acusado actuando como ojos y oídos para la campaña", dijo Colangelo.
Fue Pecker quien alertó a Cohen sobre la noticia de que la estrella de cine para adultos Stormy Daniels estaba a punto de presentar una afirmación de que había tenido un encuentro sexual con Trump en 2006, cuando él estaba casado, dijo Colangelo. Trump ha negado su afirmación.
Cohen finalmente pagó a Daniels $130,000 para que firmara un acuerdo de confidencialidad. Los fiscales alegan que Trump afirmó falsamente que su reembolso a Cohen era un pago legal.
Está acusado de 34 cargos de falsificación de registros comerciales, un delito grave de bajo nivel, y enfrenta hasta cuatro años de prisión si es declarado culpable. Él se ha declarado no culpable.
Pecker testificó el martes que conocía a Trump desde finales de la década de 1980 y que tenía "una gran relación con el señor Trump a lo largo de los años". Dijo que cuando compró el Enquirer en 1999, Trump le dijo: “¡Felicitaciones! Has comprado una gran revista”.
Pecker dijo que Trump luego se convirtió en una fuente de noticias en su exitoso programa "The Apprentice". Dijo que generalmente hablaban cada pocos meses, pero sus contactos se hicieron más frecuentes después de que Trump declarara que se postularía para presidente en 2015. Pecker también dijo que asistió al anuncio de campaña de Trump en la Torre Trump después de que Cohen le dijera que debería estar allí.
"Nadie merece estar allí más que tú", le dijo Cohen en un correo electrónico que se mostró al jurado.
Luego contó una reunión que tuvo en la Torre Trump con Cohen y Trump en agosto de 2015, que fue cuando los fiscales dijeron que se había tramado el plan electoral. Pecker dijo que la pareja le preguntó qué podría hacer para ayudar a la campaña.
"Dije que lo que haría es publicar o publicar historias positivas sobre el señor Trump y publicar historias negativas sobre sus oponentes", relató Pecker, y agregó que también les dijo que sería sus "ojos y oídos". " sobre historias que podrían ser perjudiciales.
Dijo que "pensó que muchas mujeres saldrían a tratar de vender sus historias porque Trump era bien conocido como el soltero más elegible y salía con las mujeres más hermosas. Y estaba claro que, según mi experiencia pasada, cuando alguien se postula para un cargo público como este, es muy común que estas mujeres llamen a revistas como el National Enquirer para intentar vender sus historias”.
Acordaron que si eso sucediera, Pecker notificaría a Cohen y "podría sepultar" las historias, dijo Pecker. Calificó el acuerdo como "mutuamente beneficioso" porque pensó que las historias positivas de Trump (y las historias negativas sobre sus oponentes) ayudarían a las ventas del periódico en los quioscos.
Dijo que Cohen llamaría y diría "nos gustaría que publicara un artículo" sobre un objetivo específico, y el Enquirer "lo embellecería a partir de ahí". Cuando se le preguntó a quién se refería Cohen, Pecker dijo que entendía que se refería a Cohen y Trump.
Los artículos incluían historias sobre los entonces rivales de Trump (y ahora aliados): el senador Ted Cruz, republicano por Texas, el senador Marco Rubio, republicano por Florida, y Ben Carson. Los titulares incluían “Boozin Ted Cruz Fixin To Lose” y “¡El torpe cirujano Ben Carson dejó una esponja en el cerebro de un paciente!”
El fiscal Joshua Steinglass también preguntó a Pecker sobre un titular notorio que vinculaba al padre de Cruz con el asesinato de John F. Kennedy. Pecker dijo que la historia fue "creada" mezclando fotografías del padre de Cruz y Lee Harvey Oswald.
Cruz acusó a Trump de estar detrás de las historias del Enquirer en ese momento, algo que Trump negó en una declaración de marzo de 2016, diciendo: "No tengo nada que ver con el National Enquirer y, a diferencia del mentiroso Ted Cruz, no me rodeo de hackers políticos ni secuaces y Luego finge una total inocencia."
Pecker luego describió la primera de tres historias que los fiscales dijeron que ayudó a que no se publicara para ayudar a Trump. Dijo que en octubre de 2015, el editor del Enquirer, Dylan Howard, se acercó a él (como le habían ordenado que hiciera) con una historia lasciva sobre Trump.
Un portero de uno de los edificios de Trump en Nueva York, Dino Sajudin, estaba "vendiendo una historia de que Donald Trump engendró una niña ilegítima con una criada en (en) la Torre Trump, y pudo haber trabajado en su... ático del señor Trump".
Dijo que "inmediatamente" llamó a Cohen, quien no creía que la acusación fuera cierta, pero dijo que la comprobaría. Mientras tanto, Howard negoció la compra de los derechos de la historia de Sajudin por $30,000. Pecker dijo que le dijo a Cohen: “Yo lo pagaré. Esta será una historia muy grande. Creo que es importante sacarlo del mercado, para que podamos adquirir la historia”.
El acuerdo incluía una multa de $1 millón si el portero hablaba de ello con alguien más.
Cohen le dijo que "el jefe" estaba "muy contento", dijo Pecker, y agregó que no discutió el plan directamente con Trump, sólo con Cohen.
"Antes de este acuerdo para comprarle esta historia a Dino, ¿alguna vez le había pagado a una fuente para que eliminara una historia sobre Donald Trump?" —preguntó Steinglass.
"No", respondió Pecker. Añadió que era mucho más de lo que el tabloide normalmente pagaría por una historia, especialmente porque Howard contrató investigadores que determinaron que la historia del portero era "absolutamente 1,000% falsa".
Pecker dijo que finalmente quiso liberar al portero del acuerdo porque era "difícil", pero que Cohen le pidió que no lo hiciera hasta "después de las elecciones". Pecker dijo que estaba de acuerdo.
Pecker contó otro aviso que recibió Howard en junio de 2016 y que involucra a Karen McDougal, "una modelo de Playboy que está tratando de vender la historia sobre una relación que tuvo con Donald Trump durante un año".
Pecker dijo que volvió a alertar a Cohen, quien le dijo que no creía que la afirmación fuera cierta. Le dijo a Cohen que lo mantendría "informado" de cualquier novedad.
Dijo que luego recibió una llamada de Trump, quien le dijo que Cohen le había contado sobre las afirmaciones de McDougal y le preguntó qué pensaba de ellas. Pecker dijo que le sugirió a Trump que comprara la historia, pero Trump objetó y dijo: “No compro ninguna historia. Cada vez que haces algo como esto, siempre sale a la luz”.
Pecker dijo que Howard organizó una entrevista con McDougal y Cohen llamó varias veces mientras sucedía. "Siguió llamando, y cada vez que llamaba parecía más ansioso", dijo Pecker, añadiendo que creía, pero no sabía, que Trump estaba presionando a Cohen para que diera más detalles.
Trump ha negado la afirmación de McDougal de que haya tenido una aventura.
Los procedimientos judiciales del día terminaron antes de lo normal debido al feriado de Pesaj.
Como indicó anteriormente el juez, el tribunal no sesionará el miércoles. El juicio se reanudará el jueves con más testimonios de Pecker.
