NUEVA YORK -- El alcalde de la Ciudad de Nueva York, Eric Adams, compareció por primera vez el viernes ante una corte de Manhattan por cargos de soborno al presuntamente haber aceptado contribuciones ilegales a su campaña y viajes gratis al exterior de personas que querían comprar su influencia en el Gobierno de la ciudad.
El alcalde se declaró no culpable de los cargos.
Una acusación formal revelada el jueves acusa al demócrata de aceptar una variedad de regalos indebidos de funcionarios y empresarios turcos, incluyendo estadías gratuitas en hoteles y boletos de avión con grandes descuentos a destinos como Francia, China, Sri Lanka, India, Hungría, Ghana y Turquía.
Lee aquí la acusación de 57 páginas.
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A cambio, dijeron los fiscales, Adams hizo favores a sus clientes. Eso incluyó ayudar a Turquía a obtener las aprobaciones del Departamento de Bomberos para abrir un nuevo edificio diplomático en Manhattan, a pesar de las preocupaciones sobre su sistema de seguridad contra incendios, dijeron los fiscales.
Adams dice que es no culpable. Su abogado ha dicho que no era inusual ni indebido que un funcionario del gobierno aceptara algunos beneficios de viaje. El alcalde ha negado haber aceptado a sabiendas una contribución ilegal a la campaña y dijo que cualquier ayuda que le dio a la gente que navegaba por la burocracia de la ciudad era simplemente parte de hacer su trabajo.
Adams tenía previsto comparecer al mediodía ante la juez magistrada Katharine Parker.
EEUU
El abogado de Adams, Alex Spiro, pidió al tribunal que retrasara la lectura de cargos al menos hasta el lunes, principalmente con el propósito de reducir el número de veces que el alcalde tendría que presentarse en el tribunal. Un juez no respondió de inmediato a esa solicitud.
No estaba claro el jueves por la noche cómo se desarrollaría la mecánica de la visita de Adams a la corte. Muchas personas acusadas de delitos federales son arrestadas, fichadas y luego llevadas ante un juez después de pasar algún tiempo detenidas. Pero ese no es siempre el caso.
Cuando el exsenador estadounidense Bob Menéndez, de Nueva Jersey, fue procesado por cargos de corrupción en el mismo tribunal hace exactamente un año el viernes, llegó como persona libre por la mañana, tuvo una breve comparecencia ante un juez y salió después de aproximadamente 4 horas y media en el edificio. Nunca se lo vio esposado.
Adams, un demócrata, enfrenta cargos de conspiración, fraude electrónico y soborno en una acusación de cinco cargos.
El fiscal de Estados Unidos, Damian Williams, dijo el jueves que varios empresarios y un diplomático turco habían participado en "un plan de varios años para comprar el favor" de Adams.
En declaraciones públicas el jueves, Adams pidió a los neoyorquinos que evitaran emitir juicios hasta escuchar su defensa.
Su abogado, Spiro, dijo a los periodistas que los beneficios de viaje y las mejoras de asiento que Adams aceptó se ofrecían comúnmente a personalidades importantes y miembros del Congreso.
"Eso es lo que hacen las aerolíneas", dijo, y señaló que muchos de los cargos se relacionan con viajes que Adams realizó hace años cuando era presidente del distrito de Brooklyn.
No estaba claro si la acusación de esta semana fue la última palabra sobre las investigaciones federales que involucran a la administración.
Se cree que los fiscales federales están liderando múltiples investigaciones separadas que involucran a Adams y sus asistentes principales y familiares de esos asistentes. A principios de septiembre, los investigadores federales confiscaron dispositivos del comisionado de policía, el canciller de escuelas, dos vicealcaldes y otros confidentes de confianza de Adams.
Solo en las últimas dos semanas, el comisionado de Policía renunció y el canciller de Escuelas anunció que se jubilaría. Ninguno ha sido acusado de ningún delito ni ha sido acusado públicamente de irregularidades.
