BOISE, Idaho — Fiscales dicen que buscan la pena de muerte contra el hombre acusado de matar a puñaladas a cuatro estudiantes de la Universidad de Idaho a fines del año pasado.
Bryan Kohberger, de 28 años, está acusado de cuatro cargos de asesinato con relación a las muertes en una casa de alquiler cerca del campus universitario de Moscow, Idaho, en noviembre pasado. El fiscal del condado de Latah, Bill Thompson, presentó la notificación de su intención de buscar la pena de muerte en la corte el lunes.
Se presentó una declaración de inocencia en el caso en nombre de Kohberger a principios de este año. Una audiencia en el caso está programada para este martes.
Los cuerpos de Madison Mogen, Kaylee Goncalves, Xana Kernodle y Ethan Chapin fueron encontrados el 13 de noviembre de 2022 en una casa de alquiler al otro lado de la calle del campus de la Universidad de Idaho. Los asesinatos conmocionaron a la comunidad rural de Idaho y al vecino Pullman, Washington, donde Kohberger era un estudiante de posgrado que estudiaba criminología en la Universidad Estatal de Washington.
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La policía dio a conocer pocos detalles sobre la investigación hasta que Kohberger fue arrestado en la casa de sus padres en el este de Pensilvania a principios del 30 de diciembre de 2022. Los documentos judiciales detallaron cómo la policía reunió pruebas de ADN, datos de teléfonos celulares y videos de vigilancia que, según dicen, vinculan a Kohberger con los asesinatos. .
Los investigadores dijeron que los rastros de ADN encontrados en la vaina de un cuchillo dentro de la casa donde los estudiantes fueron asesinados coinciden con Kohberger, y que un teléfono celular perteneciente al hombre estuvo cerca de la casa de las víctimas en una docena de ocasiones antes de los asesinatos.
Un sedán blanco que supuestamente coincidía con uno propiedad de Kohberger fue captado en imágenes de vigilancia que pasaban repetidamente por la casa de alquiler en el momento de los asesinatos.
Pero los abogados defensores han presentado mociones solicitando al tribunal que ordene a los fiscales que entreguen más pruebas sobre el ADN encontrado durante la investigación, las búsquedas en el teléfono de Kohberger y los registros de las redes sociales, y las imágenes de vigilancia utilizadas para identificar la marca y el modelo del automóvil. Las mociones se encuentran entre varias que se argumentarán durante la audiencia del martes por la tarde.
En una declaración jurada presentada con las mociones, la abogada defensora Anne Taylor dijo que los fiscales solo proporcionaron el perfil de ADN que se tomó de los rastros encontrados en la vaina del cuchillo, no los perfiles de ADN pertenecientes a otros tres hombres no identificados que se desarrollaron como parte de la investigación.
Los abogados defensores también piden tiempo adicional para cumplir con los plazos de presentación de casos, señalando que han recibido miles de páginas de documentos para examinar, incluidas miles de fotografías, cientos de horas de grabaciones y muchos gigabytes de registros telefónicos electrónicos y datos de redes sociales.
¿QUÉ SE REQUIERE PARA SOLICITAR LA PENA DE MUERTE?
La ley de Idaho exige que los fiscales notifiquen al tribunal su intención de solicitar la pena de muerte dentro de los 60 días posteriores a la presentación de la declaración de culpabilidad.
En su aviso de intención, el fiscal Thompson enumeró cinco "circunstancias agravantes" que, según él, podrían calificar para el delito de pena capital según la ley estatal; incluyendo que se cometió más de un asesinato durante el crimen, que fue especialmente atroz o mostró una depravación excepcional, que se cometió en la perpetración de un robo u otro crimen, y que el acusado mostró “total desprecio por la vida humana”.
Si un acusado es condenado en un caso de pena de muerte, los abogados defensores también tienen la oportunidad de demostrar que existen factores atenuantes que harían injusta la pena de muerte. Los factores atenuantes a veces incluyen evidencia de que un acusado tiene problemas mentales, que ha mostrado remordimiento, que es muy joven o que sufrió abuso infantil.
Idaho permite ejecuciones por inyección letal. Pero en los últimos meses, los funcionarios de prisiones no han podido obtener los productos químicos necesarios, lo que provocó que una ejecución planificada se pospusiera repetidamente. El 1 de julio, la muerte por fusilamiento se convertirá en un método de ejecución de respaldo aprobado en virtud de una ley aprobada por la Legislatura a principios de este año, aunque es probable que el método sea impugnado en un tribunal federal.
