El exestudiante de la Universidad Estatal Politécnica de California (Cal Poly) condenado por asesinar a Kristin Smart en el campus de la Costa Central en 1996, fue sentenciado el viernes a cadena perpetua con posibilidad de libertad condicional en 25 años.
Paul Flores fue declarado culpable de asesinato en primer grado en octubre y su sentencia a cadena perpetua en una prisión estatal significa que podría solicitar libertad condicional tras 25 años.
Smart tenía 19 años cuando desapareció después de una fiesta fuera del campus en 1996. Nunca se encontraron sus restos, lo que dejó a su afligida familia con interrogantes durante décadas.
Fue declarada legalmente muerta en 2002.
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Flores, hoy de 46 años, fue identificado como la última persona vista con Smart el 25 de mayo de 1996, mientras caminaba con ella a su dormitorio después de una fiesta fuera del campus, dijeron testigos. Los fiscales dijeron que mató a Smart mientras intentaba violarla en su dormitorio.
Flores y su padre Rubén fueron arrestados en 2021. Rubén Flores, de 81 años, fue acusado en un juicio separado como cómplice por presuntamente ayudar a enterrar el cuerpo.
Fue declarado no culpable en su juicio.
EEUU
La familia de Smart habló después del veredicto dividido de octubre.
“Sin Kristin, no hay alegría ni felicidad en este veredicto”, dijo su padre, Stan Smart, en una conferencia de prensa después de la audiencia. “Después de 26 años, con el veredicto dividido de hoy, aprendimos que nuestra búsqueda de justicia para Kristin continuará”, agregó entonces.
Describió el caso como un viaje largo y angustioso.
“Este caso no terminará hasta que Kristin regrese a casa, y nos hemos comprometido con eso desde el principio”, dijo. “No tomamos un respiro. Esto no lo dejamos de lado”, indicó.
Durante la audiencia preliminar, los fiscales presentaron evidencia de adiestradores de perros que dijeron que sus caninos rastreadores de cadáveres se detuvieron en la habitación de Flores y alertaron sobre el olor a muerte cerca de su cama.
Los arqueólogos que usaron un radar de penetración en el suelo y excavaron debajo de la cubierta trasera de Rubén Flores, dijeron que encontraron indicios de que el suelo había sido removido de una manera similar a una tumba.
Los documentos judiciales presentados como parte de una audiencia de revisión de fianza en abril de 2021, cuando los Flores fueron arrestados, indicaron que los investigadores del Departamento del Alguacil del Condado de San Luis Obispo tenían evidencia biológica que indicaba que Smart alguna vez estuvo enterrada bajo la terraza de Rubén Flores detrás de su casa en Arroyo Grande, aproximadamente 12 millas al sur del campus universitario.
Cuando Paul Flores habló por primera vez con la policía, restó importancia a sus interacciones con Smart en la fiesta y en el camino a casa. Dijo que ella caminó hacia su dormitorio por sus propios medios, aunque otros testigos dijeron que Flores estaba ayudando a sostenerla y que se había desmayado más temprano en la noche.
Los testigos llamados a declarar incluyeron a los padres de Smart, amigos de la universidad, analistas forenses, detectives y conocidos de Paul Flores. Algunos proporcionaron detalles sobre las conversaciones que tuvo con ellos en el momento en que Smart desapareció.
El abogado defensor del hijo, Robert Sanger, trató de convencer al jurado de que alguien más había matado a Smart. Señaló que Scott Peterson, quien más tarde fue condenado por matar a su esposa embarazada y el feto que llevaba, también era estudiante de Cal Poly San Luis Obispo en el momento de la desaparición de Smart.
