NUEVA YORK - El alcalde de Nueva York, Eric Adams, anunció el viernes un plan para ayudar a las familias solicitantes de asilo a que sus hijos se adapten al nuevo curso escolar tras la reciente llegada de miles inmigrantes a la ciudad, muchos de ellos enviados en autobuses por los estados fronterizos con México.
Según los datos más recientes de la administración local, Nueva York ha registrado 6,000 solicitantes de asilo solo en los últimos tres meses y espera que al menos 1,000 menores, con edades desde los 3 y 4 años, entren en el sistema educativo público en el nuevo curso que empieza el 8 de septiembre.
El objetivo del plan, llamado "Proyecto de brazos abiertos", es brindar una serie de servicios académicos, socioemocionales y de aprendizaje de idiomas a esos niños para que se ajusten a su nuevo entorno, con recursos específicos para las familias que estén viviendo en los albergues para los sintecho, según una nota.
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Los departamentos de educación, inmigración y servicios sociales locales se han involucrado en la iniciativa, que busca también simplificar el proceso de matriculación, dar acceso a servicios pediátricos y entregar a las familias mochilas y otros materiales que sus niños necesitarán para ir a clase.
Además, el plan prevé dar todo ese apoyo a las familias inmigrantes en sus idiomas maternos y hacer que las escuelas de acogida estén equipadas con profesionales que faciliten el aprendizaje de un segundo idioma y evalúen las necesidades sociales y emocionales de los menores.
Miles de inmigrantes indocumentados han llegado a la Gran Manzana este verano en autobuses fletados desde Texas y Arizona, y muchos de ellos han entrado en el sistema de albergues para personas sin hogar, cada vez más desbordado, aunque también se alojan en casas de familiares, amigos o espacios provistos por ONG.
Las autoridades de Nueva York han acusado al gobernador de Texas, el republicano Greg Abbott, de hacer juego político con estas personas, la mayoría de origen latinoamericano, y de no coordinarse con el Gobierno federal, mientras que este critica la política migratoria federal que, dice, ha llevado a una crisis en su territorio.
CON "BRAZOS ABIERTOS"
La pesadilla burocrática ha puesto a prueba la supuesta apertura del alcalde Eric Adams a los inmigrantes que vienen a la ciudad, ya sea voluntariamente o porque el estado de Texas los ha traído aquí en autobús.
"Nueva York es una ciudad de inmigrantes, y siempre recibiremos a los recién llegados con los brazos abiertos", dijo Adams el 1 de agosto. De hecho, ha usado esa línea de "con los brazos abiertos" en declaraciones y comunicados de prensa al menos tres veces en los últimos mes.
Pero como dice el refrán, "el diablo se esconde en los detalles". PATH, el centro de admisión de refugios de la ciudad en El Bronx, por lo general les pide a quienes buscan refugio que proporcionen ciertos tipos de registros, como dónde han vivido durante los últimos dos años, quiénes fueron los propietarios, etc. Es un esfuerzo para garantizar que los clientes realmente necesiten refugio y no puedan regresar a donde vivían antes.
Para un residente de la ciudad de Nueva York que atraviesa tiempos difíciles, esa puede ser una carga soportable. Pero para alguien que caminó de Venezuela a Estados Unidos para huir de un régimen opresor, ese papeleo puede ser poco más que una fantasía.
Y, sin embargo, PATH sigue exigiendo exactamente ese papeleo. No solo de la mujer embarazada, sino también de al menos otras dos familias.
News 4 ha hecho una crónica de la historia de la familia Urbaez, que llegó de Venezuela a Texas, solo para recibir documentos de las autoridades federales que los dirigieron al lugar equivocado en la ciudad de Nueva York.
Sin refugio, dicen que terminaron sin hogar durante días, durmiendo en el automóvil de un buen samaritano en un momento dado. Finalmente, llegaron a PATH en 151 E. 151st en El Bronx, para conseguir un refugio adecuado.
Pero dijeron que PATH quiere dos años de sus registros de vivienda, y la poca documentación que tenía la familia fue incautada en la frontera. Sin papeles y sin una manera fácil de obtener nuevos papeles, la familia ahora está atrapada en un bucle burocrático.
PATH los colocó condicionalmente durante 10 días, luego les notificó que no son elegibles para refugio porque no proporcionaron la documentación requerida, lo que los obligó a regresar a PATH y esperar todo el día para explicar su situación y obtener otra ubicación de 10 días. (la familia Urbaez proporcionó copias de su papeleo a News 4 para ilustrar sus preocupaciones). Según Anabel Urbaez, esta misma rutina ya le ha pasado tres veces.
Los abogados de la Legal Aid Society, que representa a las familias en busca de refugio, dicen que la ciudad está violando su propia política para los asilados establecida en 2017, y señalan que los esfuerzos por comunicarse con el país de origen para verificar la residencia no tenían sentido y podrían poner en peligro a las familias que huyen de la persecución.
"Los trabajadores no están capacitados o no siguen la política", dijo Kathryn Kliff, abogada de Legal Aid. "Es realmente frustrante que no sigan sus propias políticas… seguimos planteando esto como un problema".
Un funcionario del DSS dijo que, de acuerdo con la política del departamento, todas las familias pasan por un proceso de revisión de elegibilidad y que aquellas que no son elegibles pueden volver a presentar una solicitud.
El mismo tipo de maraña de papeleo le sucedió a la familia Mayora, también solicitantes de asilo que ahora se encuentran en Nueva York y se abren camino a través del sistema de servicios sociales de la ciudad.
Luisandra Mayora dice que el 16 de agosto le dieron 24 horas para salir de un refugio porque no hizo la llamada requerida para una cita a las 9 a.m., excepto que dice que ni siquiera le dieron el papeleo con el número para llamar hasta 2:30 p.m., y no solo eso, dijo Mayora, sino que el papeleo fue en inglés y ella solo habla español.
Eso la dejó llorando, sin saber qué hacer a continuación, todo mientras trataba de cuidar a un niño que estaba enfermo con fiebre.
“Esto no es mi culpa. Les dije a los trabajadores sociales que no era nuestra culpa. Que era su culpa. Porque aquí no hay nadie que hable español, solo gente que habla inglés”, dijo Mayora.
“Todos los días estoy pendiente de todo el papeleo que ponen debajo de nuestra puerta. Entonces en este caso nunca me enviaron ningún papeleo, ni lo pusieron debajo de la puerta”.
Legal Aid intervino a principios de esta semana y ayudó a la familia Mayora a resolver su situación.
"Nadie debería tener que hacer eso en la ciudad de Nueva York. Tenemos derecho a un refugio, y esta familia era claramente una familia migrante sin ningún otro lugar adonde ir. Así que infligir ese tipo de miedo, dolor y trauma es simplemente amable". de frustración cuando parece que ya hay maneras de hacer esto más fácil", dijo Kliff de Legal Aid.
Si bien no abordó el caso específico de la familia Mayora, un funcionario del DSS dijo que hay intérpretes de habla hispana en PATH y que el departamento no solo brinda servicios en el idioma escrito y hablado de preferencia de la persona, sino que también ofrece traducciones de documentos.
En términos más simples, el gobierno de EEUU dice que estas familias tienen un temor razonable de persecución en Venezuela y pueden vivir legalmente en los Estados Unidos por el momento, pero la ciudad de Nueva York todavía quiere que demuestren que realmente no tienen en cualquier otro lugar para ir.
PESQUISA DEL DEPARTAMENTO DE INVESTIGACION (DOI) DE NUEVA YORK
El Departamento de Investigación (DOI, por sus siglas en inglés) de la ciudad ahora está investigando si el Departamento de Servicios Sociales trató de encubrir violaciones de la ley en PATH, incluida al menos una noche en la que las personas permanecieron en las instalaciones horas después de la fecha límite legal para ubicarlas en un refugio.
La ciudad ha dicho que el comisionado del DSS, Gary Jenkins, quien ha trabajado en el departamento durante más de 30 años, no sabía que era ilegal que las personas pasaran la noche en PATH. El ayuntamiento también ha negado el encubrimiento, incluso cuando el DSS despidió a su vocera, quien ha alegado presión en el departamento para ocultar las fallas en PATH.
“No me gusta ir a PATH porque no me gusta la forma en que tratan a las personas”, dijo Anabel Urbaez a NBC News 4 en una entrevista el sábado pasado. “Me siento horrible cada vez que voy al PATH. Me siento mal porque cada vez que voy allá te tratan mal y me da miedo volver, y tengo miedo de terminar en la calle con mis hijos”.
Jenkins dijo en una entrevista con WCBS que la afirmación de que encubrió intencionalmente las violaciones es una "acusación falsa" y que le había dicho a la vicealcaldesa Ann Williams-Isom "en una hora" que las familias no habían sido ubicadas a las 4 a.m., insistiendo en que esto sólo se mantuvo durante unas pocas horas más.
"Desafortunadamente nos caímos y no cumplimos con nuestro mandato legal", dijo Jenkins en la entrevista.
La afirmación a la que se refería se produce después de que News 4 informara que una portavoz del DSS fue despedida después de rechazar los esfuerzos de los líderes del departamento para ocultar violaciones legales en el sistema de refugios. Los correos electrónicos y los mensajes de texto proporcionados al I-Team sugieren que la Comisionada Adjunta de Información Pública, Julia Savel, se había resistido a los esfuerzos de Jenkins para ocultar las condiciones de hacinamiento en el sistema de refugios para personas sin hogar de la ciudad a sus superiores en el Ayuntamiento, a los medios de comunicación y al público.
Pero además de negar cualquier tipo de campaña para ocultar la información, Jenkins también negó que Savel fuera despedido por el incidente.
"Hay casos documentados en los que no fue profesional con sus compañeros, sus subordinados y con la alta dirección", dijo Jenkins a WCBS. "No estaba en el mejor interés de la agencia mantenerla empleada en la agencia".
En respuesta a esas afirmaciones, Savel dijo en un comunicado el jueves que su desempeño "nunca estuvo en duda y trabajé incansablemente" para que la administración ayudara a los necesitados.
"Cuando llegué al centro de admisión de PATH con Gary Jenkins y su jefa de personal, Karen St. Hilarie, la noche del 20 de julio, cuando se hicieron públicas múltiples violaciones del derecho a la vivienda, estaba al tanto de toda la información compartida por mis colegas y líderes con señoría, por lo que tanto Gary como el ayuntamiento solicitaron mi aporte. El momento en que me negué a emitir una declaración falsa a la prensa afirmando que la ciudad estaba cumpliendo con el mandato legal, según las instrucciones de Gary, fue el momento en que fui excluida y él comenzó el encubrimiento activo", dijo Savel en un comunicado. "Durante el tiempo que trabajé para la ciudad, sostuve la verdad, la transparencia y la decencia por encima de todo hasta el día en que me despidieron injustamente. No puedo decir lo mismo de Gary Jenkins".
