La empresa matriz de Red Lobster, Thai Union Group, reveló a principios de este mes que la cadena de marisquerías tuvo unas pérdidas inesperadamente grandes en el tercer trimestre del año porque su promoción de camarones a $20 no fue muy lucrativa y fue más popular de lo que la empresa había previsto.
"La proporción de gente que eligió esta promoción fue mucho mayor de lo esperado", dijo el director financiero Ludovic Garnier en la presentación de Thai Union Group a inversores y medios de comunicación el 7 de noviembre.
Red Lobster lleva años con una promoción de "todo lo que puedas comer" de camarones, pero este año ha pasado de ser una oferta por tiempo limitado a una permanente. La empresa quería aumentar el tráfico en el tercer y cuarto trimestre del año, cuando su negocio tiende a ralentizarse.
Según Garnier, la estrategia funcionó, atrajo clientes y reforzó la cuota de mercado de Red Lobster. Pero la mejora no fue tan grande como la empresa esperaba y, combinada con los bajos márgenes de la sorprendentemente popular oferta, supuso un problema.
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Según él, los consumidores estadounidenses son cada vez más conscientes de su presupuesto, lo que significa que comen en restaurantes menos caros e incluso piden productos más baratos cuando salen. Eso contribuyó a la inesperada popularidad de "Ultimate Endless Shrimp".
Si bien la oferta atrajo a algunos clientes más, el comentario de Garnier sugiere que la gente que podría haber pedido algo en el menú que era más lucrativo para Red Lobster en su lugar cambió a los camarones ilimitados en su lugar.
"Sabíamos que el precio era barato, pero la idea era atraer más clientes al restaurante", dijo.
En respuesta, la empresa subió gradualmente el precio de las camarones de $20 a $22 y ahora a $25.
"Es una de las promociones emblemáticas de Red Lobster, por lo que queremos mantenerla en el menú, pero, por supuesto, tenemos que ser mucho más cuidadosos con respecto a cuál es el punto de entrada y cuál es el punto de precio que estamos ofreciendo para esta promoción", dijo Garnier.
La empresa esperaba que Red Lobster perdiera dinero en la segunda mitad del año, pero perdió más de lo previsto por Thai Union Group debido a ese cambio en el gasto de los consumidores y a los resultados de la promoción "Ultimate Endless Shrimp".
Esto, unido a los problemas de otras divisiones, ha contribuido a que Thai Union Group afirme que este año registrará mayores pérdidas de las previstas inicialmente.
Thai Union Group invirtió en Red Lobster en 2016 y, junto con un grupo de otros inversores, compró el resto de la empresa a Golden Gate Capital en 2020.
Bloomberg News informó en marzo de que Thai Union Group podría vender su participación en Red Lobster si su rendimiento no mejoraba.
Para leer la nota de NBC News en inglés, haga clic aquí.
