Documentos legales revelan más detalles sobre la explosión en una casa en Sterling, Virginia, que mató a un bombero voluntario a principios de este año.
Roger Bentley, un exempleado de Southern States Cooperative, fue acusado de homicidio involuntario, "liberación ilegal de materiales peligrosos, es decir, gas licuado de petróleo" y cargos relacionados, informaron el martes funcionarios del condado Loudoun.
Una fuga de un tanque subterráneo de gas propano de 500 galones provocó la explosión que destruyó la casa en Silver Ridge Drive el 16 de febrero, matando a Trevor Brown, de 45 años, indicó el Sistema Combinado de Bomberos y Rescate del Condado Loudoun.
Once socorristas resultaron heridos. Dos personas que vivían en la casa salieron antes de la explosión, pero sufrieron heridas leves.
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Según la acusación, Bentley no estaba debidamente certificado para transferir el gas propano que se filtró antes de la explosión.
El propietario de la casa había llamado a Southern State Cooperative a principios de febrero para que alguien reparara el tanque, que no se había utilizado durante un tiempo, según una orden de registro presentada en el caso.
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Un conductor de reparto de propano que llenó el tanque de propano seis horas antes de la explosión descubrió la fuga, afirma la orden de registro.
El documento continúa diciendo que Bentley llegó a la casa un par de horas más tarde para evaluar la situación y supuestamente le dijo al propietario que iban a dejar que el tanque filtrara el resto del propano.
"Todo era evitable. Era innecesario", dijo un vecino a News4. El residente no quiso ser identificado.
"Es desafortunado. Quiero decir, parece que hubo muchos lugares donde esto podría haberse detenido", opinó la residente Debbie Voloshin.
Los bomberos acudieron a la casa en la cuadra 300 de Silver Ridge Dr. alrededor de las 7:50 p.m., después de que el propietario llamara al 911 para informar sobre el olor a gas.
Se llamó al equipo de respuesta de materiales peligrosos del condado Loudoun y a otros servicios de emergencia para ayudar.
Los bomberos que llevaban equipo de protección personal estaban adentro buscando ocupantes y tratando de controlar la fuga cuando algo encendió el propano y causó la explosión alrededor de las 8:25 p.m.
Durante una de varias llamadas de emergencia, un socorrista dijo que un bombero quedó "atrapado entre los escombros".
"La casa está prácticamente desmantelada", señaló un bombero durante una llamada de despacho.
Nuestra cadena hermana News4 intentó comunicarse con Bentley para comentar sobre la acusación, pero aún no ha recibido respuesta.
En una declaración a News4, Southern States indicó que ha cooperado plenamente con las investigaciones federales y locales.
La declaración continúa diciendo: "Con base en nuestra propia investigación interna sobre el incidente y una revisión exhaustiva de nuestros protocolos de seguridad y capacitación, particularmente en lo que se relaciona con el manejo de propano de acuerdo con el Manual de Cumplimiento Energético de la industria, hemos hecho lo que creemos que son cambios de personal apropiados en la región".
Brown, un bombero voluntario de cuarta generación se había mudado por un trabajo en algún momento y regresó al departamento de bomberos voluntarios tan pronto como regresó, dijo anteriormente el subjefe de Sterling Volunteer Fire Company, Clyde Buchanan.
Las imágenes de Chopper4 mostraron un lote cubierto de madera destrozada y escombros carbonizados. La fuerza de la explosión hizo que los escombros volaran hacia las ramas de los árboles cercanos.
Los vecinos creen firmemente que deben recordar a Brown en el lugar donde perdió la vida tratando de proteger a la comunidad.
El presidente de la Asociación de Propietarios, Steve Honard, ha creado una campaña de recaudación de fondos con un objetivo ambicioso: crear un pequeño y tranquilo parque donde una vez estuvo la casa, un lugar que honraría la memoria de Brown.
“Realmente no queremos ver una casa construida allí porque para nosotros es como un terreno sagrado”, concluyó Honard. "Es como si estas personas, estos socorristas, vinieran aquí y uno de ellos diera su vida para ayudarnos".
