GAITHERSBURG, MARYLAND - Un hombre de Nueva York fue arrestado y acusado de matar a un oficial de policía en Maryland hace más de 50 años, informó la policía el miércoles.
Larry David Smith, de 70 años, admitió haber disparado al director de la policía especial del condado Montgomery, James Tappen Hall, en 1971 cuando los detectives de la policía lo entrevistaron en Nueva York el jueves pasado, sostuvo el Departamento de Policía del condado Montgomery en un comunicado de prensa.
Smith le reveló a los detectives que le disparó accidentalmente a Hall cuando el oficial se enfrentó a Smith mientras transportaba la propiedad de un robo residencial a un vehículo que esperaba, según lo muestra una solicitud de orden de arresto. Smith añadió que recientemente se enteró de que Hall había muerto y pidió a los detectives que se disculparan con la familia del oficial por el tiroteo, dice la solicitud.
Hall, de 53 años, murió a causa de una herida de bala tres días después de que lo encontraran acostado boca abajo en un estacionamiento en Rockville, Maryland, el 23 de octubre de 1971. Los investigadores creen que Hall estaba fuera de servicio y trabajaba como guardia de seguridad en un club de campo cuando interrumpió un robo en una casa cercana y se enfrentó a alguien que le disparó.
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Smith, también conocido como Larry David Becker, fue entrevistado por investigadores en 1973. De acuerdo con la solicitud de arresto, el hombre aceptó que sabía sobre el asesinato del oficial y dijo que hablaría con ellos “si pudiera recibir consideración por indulgencia” en cargos no relacionados. Su hermano le dijo a la policía que le dijo a Smith que hablaba sobre armas de fuego y que sabía quién era el dueño del arma involucrada en el tiroteo, según la solicitud.
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Sin embargo, el comunicado de prensa del Departamento de Policía dice que Smith no fue etiquetado como sospechoso en el asesinato de Hall en ese entonces.
Los detectives de la unidad de casos sin resolver del Departamento de Policía del Condado de Montgomery reabrieron la investigación el año pasado alrededor del 50 aniversario del tiroteo mortal. Cuando revisaron una grabación de la entrevista de Smith en 1973, concluyeron que conocía detalles sobre el asesinato que lo señalaban a él como sospechoso en lugar de solo como testigo presencial del tiroteo, según la solicitud de orden de arresto.
Los detectives de la policía determinaron que Becker comenzó a usar el apellido Smith, el apellido de sus padres biológicos, alrededor de 1975 y que había vivido en Little Falls, Nueva York, durante más de 45 años.
Little Falls, una ciudad con aproximadamente 5000 residentes en el condado de Herkimer de Nueva York, está a unas 75 millas (120 kilómetros) al noroeste de Albany.
Smith fue arrestado el jueves pasado por un cargo de asesinato en primer grado. Las autoridades esperan traerlo de regreso a Maryland a finales de esta semana.
El Departamento confirmó que el asesinato de Hall es el caso sin resolver más antiguo que jamás haya resuelto.
El jefe de policía Marcus Jones dijo que el departamento está “complacido de hacer justicia” a la familia de Hall.
“Esto muestra el impacto que nunca olvidamos”, exclamó Jones en una conferencia de prensa.
La hija de Hall, Carolyn Hall Philo, agradeció a los investigadores por su trabajo en el caso.
“Solo sabía que había alguien ahí fuera”, finalizó.
