El jugador de los Washington Capitals, Alex Ovechkin, se convirtió el domingo en el máximo goleador de la historia de la Liga Nacional de Hockey (NHL, en inglés).
La fecha quedará grabada para siempre en la historia como el día en que la estrella anotó su gol número 895 para romper el récord que Wayne Gretzky estableció en 1994.
Mira aquí el momento que quedó captado en video.
Ovechkin, de 39 años, anotó el gol récord el domingo durante la derrota de los Capitals por 4-1 ante los New York Islanders en el UBS Arena de Long Island. Anotó en power play a 12:34 del final del segundo periodo, con un disparo de primera tras un pase de su compañero Tom Wilson, que superó al portero de los Islanders, su compatriota ruso, Ilya Sorokin.
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Ovechkin alcanzó los 895 goles en su partido número 1487, la misma cantidad que Gretzky en sus 20 años de carrera en la NHL.
"Probablemente necesite un par de días o quizás un par de semanas más para darme cuenta de lo que significa ser el número uno", dijo Ovechkin después del partido.
"Pero solo puedo decir que estoy muy orgulloso de mí mismo, de mi familia, de todos mis compañeros que me ayudaron a alcanzar esa meta y de todos mis entrenadores. Es enorme. Es un momento increíble", enfatizó.
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Tras anotar el gol, Ovechkin lo celebró con un panzazo, deslizándose hacia el centro del hielo boca abajo antes de ser acorralado por sus compañeros. El gol provocó una ruidosa celebración entre los miles de aficionados de los Capitals, entre los más de 17,000 asistentes.
El partido se detuvo para una ceremonia de aproximadamente 20 minutos que marcó la finalización de lo que se ha denominado "La Caza GR8".
Gretzky, el comisionado de la NHL, Gary Bettman, y la familia de Ovechkin se unieron a él en la pista.
"Dicen que los récords están hechos para romperse", indicó Gretzky durante la ceremonia, "pero no estoy seguro de quién va a marcar más goles que ese".
Los récords están hechos para romperse, pero rara vez se espera que la grandeza se iguale. Y, sin embargo, "El Grande" es ahora el segundo más grande en la lista estadística más venerada de la liga.
Rompiendo récords desde 2005
El ascenso de Ovechkin a la cima requirió longevidad, consistencia y disponibilidad, cualidades que ha demostrado desde que fue seleccionado en primer lugar del draft de 2004.
En su debut en la NHL el 5 de octubre de 2005, anotó los dos primeros goles de lo que sería una temporada de 52 goles, la tercera mayor cantidad jamás anotada por un novato de la NHL.
Ovechkin, durante su tercera temporada, marcó 65 goles, la mejor marca de su carrera. Ha registrado nueve temporadas con más de 50 goles, igualando el récord compartido por Gretzky y la leyenda de los Islanders, Mike Bossy. Ha marcado 40 o más goles en una temporada en 14 ocasiones, superando el récord de Gretzky de 12.
Goles históricos de Alex Ovechkin
- Primero: 5 de octubre de 2005
- Centenario: 12 de octubre de 2007
- Vicentes: 5 de febrero de 2009
- Tricentenario: 5 de abril de 2011
- Cuatrocientos: 20 de diciembre de 2013
- Quinientos: 10 de enero de 2016
- Sextuplenario: 12 de marzo de 2018
- Septuagésimo: 22 de febrero de 2020
- Octogésimo: 13 de diciembre de 2022
- Octogenario: 4 de abril de 2025
- Octogenario: 6 de abril de 2025
Ovechkin ganó nueve Trofeos Rocket Richard por la mayor cantidad de goles anotados en una temporada y tres Trofeos Hart por la mayor cantidad de goles. Jugador valioso, y la Copa Stanley de 2018, la primera en la historia de la franquicia de los Capitals.
Con cada gol, se acercaba cada vez más a la grandeza.
"Wayne, siempre serás el 'Grande' y tuviste un récord que nadie pensó que se rompería", sostuvo Bettman durante la ceremonia del partido. "Pero Alex, lo lograste. Has sido increíble".
Gretzky ostentaba el récord de goles desde 1994, cuando marcó su gol número 802 el 23 de marzo de 1994, superando a la leyenda de los Detroit Red Wings, Gordie Howe. Gretzky, quien jugó principalmente para los Edmonton Oilers y Los Angeles Kings, anotó su gol número 894 y último el 29 de marzo de 1999, como miembro de los New York Rangers.
Se retiró tres semanas después, a los 38 años, ostentando 61 récords de la NHL en ese momento, incluyendo la mayor cantidad de asistencias (1963) y puntos (2857) en su carrera, ambos ampliamente vigentes.
Su récord de goles superó a muchos miembros del Salón de la Fama que intentaron alcanzarlo, pero se quedaron cortos: Jaromir Jagr anotó 766 goles antes de retirarse en 2018 y Brett Hull anotó 741 antes de cerrar su carrera de 19 años en 2006.
En diciembre de 2022, Ovechkin se convirtió en el tercer jugador en la historia de la liga en alcanzar los 800 goles en su carrera, uniéndose a Gretzky y Howe. Comenzó su vigésima temporada en la NHL en octubre, necesitando 42 goles para superar un récord que se creía inquebrantable. Se perdió 16 partidos a principios de esta temporada por una fractura de peroné izquierdo, lo que acortó la búsqueda del récord hasta el final de la temporada.
Ovechkin llegó al partido del domingo tras haber anotado en cuatro partidos consecutivos. Anotó dos goles el viernes contra los Chicago Blackhawks, incluyendo el gol número 894 de su carrera, igualando el récord de Gretzky.
Lo rompió con solo cinco partidos restantes para los Capitals en la temporada regular.
