La familia de un niño de 6 años que disparó e hirió a su maestra en Virginia dijo el jueves que el arma que usó había sido "guardada" y que uno de sus padres solía acompañarlo en clase, pero no la semana en que ocurrió el tiroteo.
La declaración de la familia fue emitida por un abogado y no dio más detalles sobre dónde se guardaba la pistola de 9 mm. La familia tampoco fue identificada.
“Nuestra familia siempre ha estado comprometida con la posesión responsable de armas y con mantener las armas de fuego fuera del alcance de los niños”, reza el comunicado. “El arma de fuego a la que accedió nuestro hijo estaba guardada”.
La familia también señaló que el niño “padece una discapacidad aguda y estaba bajo un plan de cuidados en la escuela que incluía a su madre o padre asistiendo a la escuela con él y acompañándolo a clase todos los días”.
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Los progenitores del menor indicaron que la semana del incidente “fue la primera semana que no estábamos en clase con él. Lamentaremos nuestra ausencia en este día por el resto de nuestras vidas”.
La declaración fue emitida a través de la oficina del abogado de Newport News, James S. Ellenson. Es la primera comunicación pública de la familia del niño y llega casi dos semanas después de la balacera ocurrida el 6 de enero en Richneck Elementary.
La policía dijo anteriormente que la madre del niño de 6 años compró legalmente el arma, pero que no estaba claro cómo su hijo obtuvo acceso a ella. Una ley de Virginia prohíbe dejar un arma cargada donde sea accesible para un niño menor de 14 años, un delito menor punible con una sentencia máxima de un año de prisión y una multa de $2,500.
No se han presentado cargos contra la madre, pero la investigación continúa, enfatizó el jefe de policía de Newport News, Steve Drew, durante uno de los dos chats en vivo de Facebook que mantuvo con la comunidad el miércoles.
Durante la primera charla, se le preguntó al jefe al menos dos veces si los padres del niño serían responsables o si la madre sería acusada. Drew respondió diciendo que quería asegurarse de que los detectives pudieran realizar una investigación exhaustiva.
“No los voy a apresurar”, afirmó Drew. Su departamento tiene una gran relación con los fiscales locales, dijo, y tiene una “tremenda fe” en que “tomarán la decisión correcta con base en la evidencia que tienen frente a ellos”.
Los investigadores casi han terminado de entrevistar a los niños que estaban en el salón de clases, detalló Drew, y la policía está trabajando con un psicólogo para hablar con ellos sobre lo que vieron.
“Este es un incidente sin precedentes que hemos tenido en nuestra ciudad, donde un niño de 6 años obtuvo un arma de fuego, la trajo a la escuela, la apuntó, y le disparó a su maestra frente a otros estudiantes”, explicó el jefe de la policía. “Tengo una maestra joven que sufrió una herida de bala mientras enseñaba en su salón de clases. Por la gracia de Dios, ella todavía está con nosotros hoy”.
El tiroteo ha llamado la atención internacional sobre la ciudad de la construcción naval, que se encuentra a lo largo del río James, cerca de la bahía de Chesapeake. Tiene muchas personas en todo el país que luchan por comprender cómo podría suceder tal cosa, mientras alimenta un debate en curso sobre cómo las escuelas disciplinan a los niños.
La declaración de la familia del niño también se refirió a la relación del menor con su maestra, Abigail Zwerner, quien todavía se está recuperando de la herida de bala y ha sido llamada heroína tanto por la policía como por los educadores.
“Nuestro corazón está con la maestra de nuestro hijo y rezamos por su curación después de una tragedia tan inimaginable mientras servía desinteresadamente a nuestro hijo y a los niños en la escuela”, lamentó la familia.
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“Ella ha trabajado con diligencia y compasión para apoyar a nuestra familia mientras buscábamos la mejor educación y ambiente de aprendizaje para nuestro hijo”, continúa el comunicado. “Le agradecemos su coraje, gracia y sacrificio. Nos afligimos junto con todos los demás maestros, familias y administradores por cómo este horrible incidente los ha impactado a ellos, a nuestra comunidad y a la nación”.
La familia dijo que el niño ha estado bajo atención hospitalaria desde el tiroteo y está recibiendo “el tratamiento que necesita”.
“Seguimos orando por la recuperación total de su maestra y por sus seres queridos que sin duda están molestos y preocupados”, agregaron los progenitores del niño “Al mismo tiempo, amamos a nuestro hijo y les pedimos que lo incluyan a él y a nuestra familia en sus oraciones”.
La balacera ocurrió cuando Zwerner estaba enseñando su clase de primer grado en Richneck. Las autoridades dijeron que no hubo advertencia ni forcejeo antes de que el niño apuntara con el arma a Zwerner. La bala atravesó su mano y golpeó su pecho, según la policía. La maestra de 25 años sacó a sus alumnos del salón de clases antes de ser llevada de urgencia al hospital.
Drew describió el tiroteo como “intencional”. Un juez determinará qué sigue para el niño.
El superintendente de las escuelas de Newport News reveló la semana pasada que los administradores de Richneck se habían enterado de que el niño podría haber tenido un arma antes del tiroteo. Pero una búsqueda no encontró el arma de fuego, a pesar de que el personal revisó su bolso.
La revelación alimentó la indignación entre los padres y particularmente entre los maestros. Muchos administradores del sistema escolar criticado en una reunión el martes por la noche por lo que llamaron un énfasis equivocado en la asistencia y otras estadísticas educativas sobre la seguridad de los niños y el personal.
