Lo que comenzó como una vigilia se convirtió en un altercado físico entre personas que pedían un alto al fuego en la guerra entre Israel y Hamas y la policía del Capitolio de Estados Unidos.
La Policía del Capitolio de Estados Unidos informó el arresto de una persona después de un forcejeo con manifestantes en una protesta pro'palestina el miércoles por la noche en el sureste de DC.
Los manifestantes se habían reunido frente a la sede del Comité Nacional Demócrata (DNC, en inglés), justo al sur del Capitolio, antes de que varias docenas de manifestantes se empujaran con los agentes, indicaron las autoridades.
Seis agentes del Capitolio sufrieron heridas leves, según un portavoz de la policía del Capitolio.
El departamento también confirmó que se realizó un arresto por agresión a un oficial.
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Decenas de representantes y candidatos demócratas, incluido el líder de la minoría de la Cámara de Representantes, Hakeem Jeffries, estaban dentro del edificio para una recepción de campaña cuando fue interrumpida por cánticos afuera.
Los manifestantes dijeron que querían bloquear entradas y salidas para obligar a los políticos a enfrentar su vigilia con velas y sus llamados a poner fin a los combates. Muchos de ellos vestían camisetas negras que decían "Alto el fuego ahora".
“En este momento nuestros oficiales están trabajando para contener a aproximadamente 150 personas que están protestando ilegal y violentamente en el área de Canal Street e Ivy Street, SE”, detalló la policía en una publicación en X a las 8:30 p.m.
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Pero los manifestantes culparon a la policía por la violencia y dijeron que los agentes se apresuraron contra ellos sin previo aviso.
“Es inaceptable. Manifestantes pacíficos contra la guerra colocaron velas para representar todas esas vidas perdidas tan trágicamente, y la policía aquí intensificó violentamente contra los manifestantes pacíficos”, objetó la rabina Jessica Rosenburg, organizadora de Rabinos por el Alto el Fuego que recientemente interrumpió el discurso del presidente Joe Biden en un evento para recaudar fondos en Mineápolis.
Los agentes usaron gas pimienta contra algunos manifestantes y empujaron al grupo hacia atrás a aproximadamente una cuadra del Comité Nacional Demócrata, dijo la policía.
"Es vergonzoso la forma en que los manifestantes no violentos y los miembros de nuestra comunidad fueron recibidos con violencia esta noche", señaló Dani Noble, quien vino desde Filadelfia para la manifestación. "Es absolutamente vergonzoso".
Noble dijo que la policía, algunos de los cuales llevaban equipo antidisturbios, comenzó a “tirar de las personas que están discapacitadas o que tienen enfermedades crónicas, tirando a la gente al suelo”.
Los miembros del Comité Nacional Demócrata fueron evacuados y la policía del Capitolio pidió a la gente que evitara la zona.
En una declaración en X, el representante de Illinois Sean Casten dijo que las autoridades lo desalojaron del edificio e instó a los manifestantes a no hacer nada "irresponsable".
"Tienen el derecho constitucional de reunirse y protestar pacíficamente. Pero bloquear todas las entradas a un edificio con varios miembros del Congreso, protegido por agentes de la Policía del Capitolio que han sobrevivido al 6 de enero, los pone a ustedes y a otras personas inocentes en riesgo", afirmó.
"Fuimos rescatados por agentes armados que no conocían las intenciones de los manifestantes; sólo sabían que los miembros del Congreso estaban dentro, no podían salir y que los manifestantes no dejarían pasar a la policía. Obligar a la policía a adivinar las intenciones es irresponsable y peligroso", agregó.
El representante Brad Sherman, demócrata de California, dijo que la policía lo evacuó del edificio después de que los manifestantes comenzaron a “rociar pimienta a los agentes de policía e intentaron irrumpir en el edificio”, informó The Associated Press.
El video de la escena mostró a agentes de policía del Capitolio montados en bicicletas y luego con equipo antidisturbios mientras se enfrentaban a los manifestantes.
Entre los participantes estaban los grupos Jewish Voice for Peace y If Not Now. Los grupos compartieron fotografías y vídeos de X de personas en una vigilia con velas frente a la sede del Comité Nacional Demócrata para llorar a los muertos desde el inicio de la guerra. También publicaron imágenes de manifestantes bloqueando la entrada al edificio y su enfrentamiento con la policía.
A las 10:30 p.m. se mantuvo una importante presencia policial, pero la multitud se había dispersado.
El Departamento de Policía Metropolitana dijo que sus agentes también respondieron al disturbio. El personal del Congreso recibió una alerta diciéndoles que a nadie se le permitiría entrar o salir de ningún edificio de oficinas de la Cámara, pero las autoridades reabrieron las entradas más tarde.
South Capitol Street entre las calles Canal y E SE e Ivy Street entre Canal Street y New Jersey Avenue SE estaban cerradas. El jueves por la mañana no se veía a manifestantes ni a la policía.
No estaba claro si se estaba llevando a cabo algún evento en particular dentro del edificio del DNC en el momento de la protesta.
"Estamos monitoreando la situación fuera del Comité Nacional Demócrata y estamos en contacto con la USCP y la Policía Metropolitana, quienes están dirigiendo la respuesta de seguridad", destacó un portavoz del Comité Nacional Demócrata.
The Associated Press contribuyó a este informe.
