Los legisladores de Maryland enfrentan un déficit presupuestario histórico cuando comience la próxima sesión de la Asamblea General el miércoles, y podría afectar los impuestos y los servicios.
Se proyecta que el déficit sea de $2.7 mil millones.
“Todo está sobre la mesa este año”, resaltó el líder de la mayoría demócrata de la Cámara, David Moon.
Eso significa recortes, así como aumentos en los ingresos a través de aumentos de impuestos y tarifas por servicios y potencialmente nuevas formas de recaudar dinero.
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“Básicamente, tenemos un enorme precipicio fiscal de varios miles de millones de dólares frente a nosotros, y creo que ahora es el momento de arremangarnos y abordarlo”, señaló Moon.
Si bien los legisladores no hablan de detalles, sí señalan la legislación que se intentó en la Cámara en la última sesión, pero fracasó: impuestos a los servicios y la creación de un sistema de juegos de azar en línea.
“El año pasado, presenté iGaming, que habría generado alrededor de $400 a 500 millones que se habrían dedicado estrictamente a la educación, pero el Senado no quiso ceder en eso”, sostuvo la delegada demócrata Vanessa Atterbeary.
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También se está introduciendo una legislación para poner a prueba un programa que prohíba los teléfonos móviles en las aulas y aumente las multas por radares en todo el estado.
La fiscal estatal del condado Prince George's, Aisha Braveboy, que se presenta como candidata a ejecutiva del condado, está impulsando una legislación de seguridad pública. Quiere que la posesión de un dispositivo que convierte un arma en una ametralladora (comúnmente llamado interruptor de la risa) sea un delito grave. Y quiere un registro público de abusadores domésticos.
"Estos son los infractores más graves", afirmó. "Estamos hablando de vida o muerte para mucha gente".
Pero el presupuesto será el centro de atención. Una nueva encuesta de Gonzales Research muestra que la mayoría de los habitantes de Maryland no apoyan un aumento de los impuestos para abordar el presupuesto.
Los republicanos están en contra de aumentar los impuestos y expresan su preocupación por hacer que Maryland sea demasiado caro.
"Creemos fundamentalmente que no podemos resolver este problema con impuestos, y no se puede crear esa solución a un déficit presupuestario multimillonario a través de los impuestos a menos que se grave a todo el mundo", destacó el líder de la minoría de la Cámara de Representantes, Jason Buckel.
Los planes de los legisladores se aclararán después de que el gobernador Wes Moore publique su plan presupuestario el 15 de enero.
Esta sesión de la Asamblea General de Maryland se inauguró al mediodía del miércoles.
