Un recorrido por la Casa Blanca es prácticamente una visita obligada cuando se visita Washington, pero la experiencia puede dejar a algunos invitados preguntándose sobre espacios que no pudieron ver, como la Oficina Oval.
La Asociación Histórica de la Casa Blanca espera brindar respuestas a algunas de esas preguntas cuando inaugure The People's House: A White House Experience, en el otoño de 2024.
Situado en tres pisos de un edificio a una cuadra de la Casa Blanca en Pennsylvania Avenue y 17th Street, el centro educativo de $30 millones utilizará tecnología de punta para enseñar al público sobre la mansión ejecutiva y su historia.
"Esta será una experiencia inmersiva y rica en tecnología en la que realmente entrarás en espacios y, debido a los milagros de la tecnología moderna, esos espacios se convertirán en habitaciones de la Casa Blanca a tu alrededor", explicó Stewart McLaurin, presidente de la asociación, a The Associated Press. antes de que el proyecto fuera anunciado al público el viernes.
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El centro contará con un gran modelo recortado de la Casa Blanca con habitaciones que, con la ayuda de la tecnología, pueden transformarse en la Sala Verde, la Sala Azul o la Sala Roja. Una réplica a escala real de la Oficina Oval reflejará la decoración del presidente actual. Una recreación del Jardín de las Rosas ofrecerá la experiencia de pasear entre sus flores.
Las galerías de arriba permitirán a los visitantes experimentar la Sala del Gabinete, el Comedor Estatal y la sala de cine. Otra galería enseñará sobre las muchas personas invisibles (ujieres, chefs, floristas, mayordomos, amas de casa, electricistas, plomeros, carpinteros) que cuidan la Casa Blanca y la mantienen funcionando en sus múltiples funciones como hogar del presidente y su familia.
La inciativa también incluirá una oficina para el presidente y su personal, un escenario ceremonial y un museo.
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La gente también aprenderá sobre el trabajo esclavo que se utilizó para construir la Casa Blanca.
McLaurin dijo que The People's House está destinada a ser una mejora gratuita para las personas que visitan la Casa Blanca, pero también será una opción para aquellos que no pueden conseguir un boleto para el recorrido.
“Cuando haces un recorrido por la Casa Blanca, por muy maravilloso que sea, porque es un hogar y una oficina en funcionamiento, son bastante limitados y vas a los espacios y tienes la experiencia de estar allí”, señaló. "Pero no puedes quedarte allí para entender realmente lo que sucedió en este espacio".
Los planes para la Casa del Pueblo fueron revelados a los donantes que asistieron a la principal gala de recaudación de fondos de la asociación en el Museo Metropolitano de Arte de Nueva York el jueves. La primera dama Jill Biden elogió el proyecto ante la multitud en el evento privado, al que también asistieron los actores Michael Douglas y Martin Sheen. Ambos han interpretado a presidentes en televisión y cine.
“En esencia, este proyecto tiene que ver con la educación”, resaltó. “Enseñar a nuestros estudiantes sobre los orígenes de nuestro país, dar vida a las innumerables personas que lo moldearon y que hicieron de la Casa Blanca el corazón palpitante de nuestra democracia”.
“Como educadora, creo que nuestro presente y nuestro futuro están indisolublemente ligados a nuestro pasado”, continuó. “Y cuando aprendemos del pasado, salimos cambiados, no sólo mejor informados, sino con una comprensión más profunda de la responsabilidad que tenemos como ciudadanos de este país, una responsabilidad mutua, con nuestra democracia y con la defensa de nuestras libertades".
El centro estará abierto los siete días de la semana, detalló McLaurin.
La asociación está financiada con fondos privados, por lo que “la gente puede vivir nuestra experiencia incluso si el gobierno tiene que cerrar por cualquier situación que surja”, agregó.
Alrededor de 500,000 personas visitan la Casa Blanca cada año, dijo McLaurin. La presidenta de la asociación anticipó que el nuevo centro atraiga incluso más visitantes que eso.
Además del costo de construcción de $30 millones, la asociación está recaudando $50 millones adicionales para una donación para financiar las operaciones, dijo.
El centro también incorporará una característica que la asociación ha deseado desde hace mucho tiempo: un ala educativa con espacio para aulas para hasta 200 estudiantes.
La Asociación Histórica de la Casa Blanca fue creada en 1961 por la primera dama Jacqueline Kennedy para ayudar a preservar la calidad museística del interior de la Casa Blanca y educar al público. Es una organización no partidista y sin fines de lucro que no recibe financiación gubernamental. Recauda dinero principalmente a través de donaciones privadas y ventas de mercancías al por menor.
