Un avión con pasajeros impactó una cometa mientras volaba cerca del Aeropuerto Nacional Ronald Reagan de Washington el sábado por la tarde, informó United Airlines.
La aerolínea afirmó tener conocimiento de los informes de que una cometa impactó el vuelo 654 de United, y que el vuelo procedente de Houston aterrizó sin problemas.
"Los pasajeros desembarcaron con normalidad", indicó, "y tras la inspección, se determinó que la aeronave no presentaba daños".
El Departamento de Policía de la Autoridad Metropolitana de Aeropuertos de Washington, que patrulla los Aeropuertos Nacional Reagan y el Aeropuerto Internacional Dulles, informó que una cometa fue confiscada brevemente a alguien en Gravelly Point porque volaba en espacio aéreo restringido.
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"Está prohibido volar cometas en Gravelly Point debido al aterrizaje a baja altura de aeronaves en el Aeropuerto de Washington DC", declaró el departamento en un comunicado.
Jamie Larounis, analista de viajes, comentó que se encontraba en Gravelly Point el sábado con un amigo y cientos de personas más para disfrutar de uno de los primeros días cálidos de fin de semana de primavera cuando vio cómo la cometa impactaba contra un avión y llamó a la policía del aeropuerto.
Dijo que 10 o más cometas volaban desde el espacio del parque, justo al norte de la pista principal del Reagan National, mientras los aviones descendían para aterrizar desde el norte.
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Por razones desconocidas, Larounis dijo: "Una cometa se elevó progresivamente".
Dijo que vio el vuelo de United aproximándose y vio cómo impactaba la cometa entre un motor y el fuselaje.
La cometa se precipitó, dijo, pero reapareció brevemente antes de ser vista en tierra con una familia, con la cuerda enredada y hecha una bola.
La policía del aeropuerto llegó con las luces de emergencia y las sirenas activadas, y los agentes comenzaron a interrogar a la familia —dos adultos y un niño— mientras tomaban posesión de la cometa, explicó Larounis.
"Esa cometa fue devuelta a su dueña poco después y no se presentaron cargos", enfatizó Emily McGee, portavoz del departamento de policía del aeropuerto.
En el comunicado, McGee indicó que los agentes advirtieron a algunos visitantes del parque que está prohibido volar cometas en Gravelly Point. Gravelly Point, parte de la George Washington Memorial Parkway, está bajo la jurisdicción del Servicio de Parques Nacionales.
Se encuentra al otro lado del río Potomac, frente al National Mall, donde el sábado se celebró el Festival de Cometas en Flor, parte del Festival Nacional de los Cherry Blossoms que celebra la primavera, según informó la policía del aeropuerto.
Un portavoz del festival afirmó que no estaba relacionado con la actividad en Gravelly Point.
El vuelo 654 de United despegó de su puerta de embarque en el Aeropuerto Intercontinental George Bush de Houston a las 11:59 a. m. y llegó a su puerta de embarque en el Aeropuerto Nacional Reagan a las 4:17 p. m., con un retraso de aproximadamente 19 minutos, según el rastreador de vuelos FlightAware.
Las regulaciones federales prohíben volar cometas cerca de un aeropuerto y no permiten volarlas a más de 500 pies de altura. Si se otorga un permiso especial, se debe emitir un aviso a los pilotos, según la Administración Federal de Aviación. No se encontraron avisos de este tipo de vuelo de cometas en la base de datos de la agencia para el sábado en la zona del Aeropuerto Nacional Reagan.
El incidente se produjo tras varios accidentes aéreos y casi accidentes preocupantes ocurridos este año, incluyendo la colisión de un avión de pasajeros de American Airlines y un helicóptero Blackhawk del Ejército estadounidense cerca del Aeropuerto Nacional Reagan el 29 de enero, en la que fallecieron las 67 personas que viajaban en ambas aeronaves.
Jay Blackman y Michelle Acevedo contribuyeron a este reporte.
Este artículo se publicó originalmente en NBCNews.com. Lee más de NBC News aquí.
