Seis personas más han muerto a causa de un brote de intoxicación alimentaria que llevó a la retirada de más de 7 millones de libras de fiambres, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, en inglés).
La agencia anunció el miércoles que nueve personas han muerto en total como resultado del brote que, hasta ahora, es el mayor brote de listeria en los EEUU desde 2011. Cincuenta y siete personas han sido hospitalizadas.
Los funcionarios de salud vincularon el brote a los populares fiambres Boar's Head, que se elaboran en una planta en Virginia.
El nuevo saldo de intoxicaciones alimentarias incluye dos muertes en Carolina del Sur más una en Florida, Nuevo México, Tennessee y Nueva York, anunciaron los CDC. Anteriormente se confirmaron tres muertes en personas que vivían en Illinois, Nueva Jersey y Virginia.
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La intoxicación por listeria es causada por un tipo de bacteria particularmente resistente que puede sobrevivir y crecer incluso durante la refrigeración, según la agencia.
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La bacteria Listeria prospera en ambientes húmedos, incluidos el suelo, el agua y la vegetación en descomposición, y es transportada por algunos animales. Los gérmenes resistentes se propagan normalmente cuando los alimentos se cosechan, procesan, transportan o almacenan en lugares que están contaminados con la bacteria. Cuando la bacteria entra en una planta procesadora de alimentos, puede ser difícil erradicarla.
Muchas de las personas afectadas por el brote informaron haber comido carnes cortadas en lonchas en los mostradores de los supermercados. Durante la investigación, se detectó listeria en una barra de paté de hígado de Boar's Head sin abrir en una tienda de Maryland; el Departamento de Agricultura dijo que pruebas posteriores mostraron que la misma cepa estaba causando enfermedades en las personas.
Las personas se enferman de envenenamiento por listeria cuando comen alimentos contaminados con la bacteria. Los síntomas pueden ser leves e incluyen fiebre, dolores musculares, náuseas, vómitos y diarrea. Las enfermedades más graves pueden incluir dolor de cabeza, rigidez en el cuello, confusión, pérdida del equilibrio y convulsiones.
El envenenamiento por listeria es complicado porque los síntomas pueden comenzar rápidamente, en unas pocas horas o días después de comer alimentos contaminados. Pero también pueden tardar semanas o hasta tres meses en aparecer.
Las personas más vulnerables a enfermarse incluyen los muy jóvenes, las personas mayores de 65 años y aquellas con sistemas inmunes debilitados o que están embarazadas.
