Un juez de Maryland se concentró el miércoles en preguntarle cuidadosamente a los posibles jurados si creían que podían ser justos e imparciales en considerar la súplica de un hombre que mató a cinco personas en el periódico Capital Gazette hace casi tres años.
Jarrod Ramos se declaró culpable en el 2019 de los 23 cargos contra él, pero no ha admitido su responsabilidad criminal debido a su salud mental.
Luego de atrasos, en un caso que cumple tres años la semana que viene, un grupo de 300 posibles jurados fueron escogidos para ser considerados para llenar las 12 sillas del jurado y varios alternos. Aproximadamente 50 de estos ya han sido descartados en base a sus respuestas a un cuestionario.
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El caso se llevará a cabo en la corte de circuito del condado de Anne Arundel en la capital del estado de Maryland, a pocas millas de donde sucedió el ataque.
La corte eligió alrededor de 20 jurados tras la primera ronda de interrogación la mañana del miércoles. El Juez Michael Wachs dijo que para el fin del viernes espera poder escoger entre 80 jurados calificados.
Muchos de los posibles jurados que fueron rechazados dijeron que sería bien difícil ser imparcial. Algunos citaron el trabajo que les daría ver una grabación del ataque que se espera ser mostrada.
Ross Suter, vicepresidente de soluciones de litigio para Magna Legal Services, lo describió como un caso único durante la pandemia, creando desafíos al elegir un jurado en un caso de mucha prominencia en una comunidad pequeña.
“Ellos van a estar buscando personas que sean imparciales, que sean responsables- que ellos puedan escuchar y tomar una decisión”, dijo Suter.
Dentro del argumento de enajenación mental en Maryland, la defensa tiene el peso de mostrar, por preponderancia de la evidencia, que el acusado no es responsable criminalmente de sus acciones.
La ley del estado dice que el acusado no es responsable criminalmente por su delito si, por sus desórdenes mentales o discapacidades de desarrollo, le faltó capacidad substancial para apreciar la criminalidad de su conducta.
“Mi entendimiento es que es una defensa difícil de hacer y tener éxito con ella”, dijo Suter.
Los argumentos iniciales están programados para empezar la semana que viene, un día luego del tercer aniversario del tiroteo en el Capital Gazette.
Si Ramos no es encontrado responsable criminalmente, será encerrado a un hospital psiquiátrico de máxima seguridad en vez de prisión.
Ramos, 41, se declaró culpable de matar a John McNamara, Gerald Fischman, Wendi Winters, Rob Hiaasen y Rebecca Smith en el ataque a la sala de redacción el 28 de junio de 2018.
Ramos tenía una historia bien documentada de acosar a los periodistas del Capital Gazette. Él presentó una demanda contra el periódico en el 2012 alegando que este fue difamado en un artículo sobre su convicción en un caso de acoso criminal del 2011. La demanda de difamación no prosiguió por infundada.
