Frente a casas destruidas, árboles arrancados de raíz y líneas eléctricas caídas, los residentes del condado Montgomery, Maryland, comenzaron el jueves a limpiar el camino de 45 millas de daños causados por una poderosa tormenta que generó tornados.
Al menos dos tornados tocaron tierra en el condado Montgomery el miércoles, causando probablemente daños por valor de millones de dólares, estimó Earl Stoddard, director de la Oficina de Manejo de Emergencias y Seguridad Nacional del condado Montgomery (OEMHS, en inglés).
“Tuvimos mucha suerte en el condado Montgomery con dos tornados diferentes que se produjeron durante la hora pico”, destacó Stoddard. “La gente en casa, cenando en sus casas”.
Cinco personas resultaron heridas, incluida una persona con lesiones graves, en una casa a lo largo de Dogwood Drive en Gaithersburg, informaron las autoridades. No se reportaron muertos y se espera que los heridos se recuperen.
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Una familia estaba viendo televisión en su casa cuando un árbol se derrumbó, inmovilizando a una persona, explicó Stoddard.
“Obviamente, la casa de esta familia está destruida. Pero fueron muy afortunados dado el tamaño del árbol”, detalló Stoddard. El cepellón del árbol volcado parecía más alto que un hombre.
El jueves por la mañana se podía ver una imagen enmarcada a través de la pared rota de la casa.
Local
El Servicio Nacional de Meteorología (NWS, en inglés) investigará los daños y publicará más información el jueves. El NWS está investigando al menos 15 posibles tornados en Maryland, dijo Stoddard.
El funcionario agregó que reabrir caminos, limpiar cables y árboles y ayudar a las familias cuyas casas fueron destruidas se encuentran entre las principales prioridades en el esfuerzo de limpieza.
Tengan cuidado al limpiar, exhortó Stoddard a los residentes, especialmente si usan escaleras.
Si ve algún cable, llame a los funcionarios. Tocar un cable con corriente podría ser mortal.
Es posible que el tiempo sea más severo el jueves. El riesgo de tornados es menor que el miércoles, pero los residentes del área de DC deben permanecer al pendiente de las alertas del tiempo.
RELATAN LOS MOMENTOS DE TERROR
Vecinos del área relataron a Telemundo 44 los momentos de terror cuando comenzaron a sentir los fuertes vientos del tornado.
"Cuando nosostros estábamos en la casa vino la tormenta y rapidito, como en cuatro o cinco minutos, pasamos arrastrados, los árboles cayeron", relató un residente.
"Al ver a los vecinos aquí que pasaron muchos desastres, uno se siente incompetente. Hay que ayudarles entre todos acá", agregó otro vecino del área.
El video de la cámara del tablero compartido con Telemundo 44 mostró escombros arremolinándose violentamente en una calle de Gaithersburg y una aparente explosión de servicios públicos a medida que avanzaba el tornado.
Mark Monis dijo que decidió perseguir su sueño de ser un cazador de tornados y casi obtuvo más de lo que esperaba.
“Estaba viendo a Doug [Kammerer] y dijo que sería en la escuela secundaria Gaithersburg”, explicó. “Y yo soñaba con perseguir tornados cuando era más joven, y aproveché esta oportunidad”.
El hombre agregó que lo que vio cerca de la intersección de South Frederick Avenue y South Summit Avenue fue estremecedor. Los árboles y las ramas comenzaron a golpear su auto.
"Ves todos los escombros volando aquí y pensé: 'Probablemente sea esto, aquí mismo'", expresó Monis. “Pensé: 'Jesús, esto podría haber sido peor'".
A las 8:50 p.m., la longitud del recorrido de la tormenta (al menos de lo que se había advertido, no necesariamente de lo que había en tierra) era de aproximadamente 60 millas y todavía se dirigía hacia Baltimore.
El mal tiempo luego avanzó hacia los condados Howard y Anne Arundel y Baltimore.
Los vientos más fuertes asociados con el tornado fueron de aproximadamente 110 mph, según La Autoridad en el Tiempo
El NWS lo categorizó como una "situación particularmente peligrosa". Los observadores meteorológicos también confirmaron el tornado.
Las tormentas también produjeron muchos relámpagos.
Una advertencia de tornado significa que hay un peligro inminente y cualquier persona en el área debe tomar medidas para protegerse a sí mismo y a sus familias de inmediato.
Cuando una advertencia de tornado está vigente, cualquier persona en el área debe ponerse a cubierto de inmediato. Según los expertos, el mejor lugar para refugiarse es el piso más bajo de un edificio resistente. Los baños y armarios suelen ser una buena opción para evitar las ventanas.
La gente en el área de DC vio fuertes lluvias antes de la hora pico de la tarde. Se emitió una alerta de inundación para partes de Maryland y Virginia hasta las 10 p.m.
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