Un comité del Concejo del Distrito de Columbia votó el lunes para recomendar la expulsión del miembro Trayon White después de que una investigación independiente revelara que había "evidencia sustancial" de que White aceptó sobornos y violó el código de conducta del Concejo.
El lunes por la mañana, el presidente Phil Mendelson hizo una moción para expulsar a White durante una reunión del Comité Ad Hoc.
"Dejemos de lado la jerga legal. Trayon White está acusado de aceptar sobornos", señaló Mendelson en una declaración.
"Los fiscales han establecido una causa probable, nuestra propia investigación independiente encontró evidencia sustancial de que aceptó sobornos y los funcionarios públicos tienen prohibido aceptar sobornos. Esto es corrupción por excelencia", acotó.
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White está acusado de aceptar $156,000 a cambio de usar su posición para presionar a los empleados de la Oficina de Seguridad y Participación Vecinal del Distrito de Columbia (ONSE, en inglés) y el Departamento de Servicios de Rehabilitación Juvenil del Distrito de Columbia (DYRS, en inglés) para que extendieran varios contratos, dijeron los fiscales.
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White era el presidente de un comité del Concejo del Distrito de Columbia que supervisa varias agencias, incluido el DYRS.
White recibió $35,000 en cuatro pagos en efectivo en el supuesto plan, según documentos judiciales.
El funcionario hizo una breve declaración a los periodistas después de la votación del comité para recomendar la expulsión, reiterando que los residentes votaron por él en noviembre en medio de las acusaciones en su contra.
"El mes pasado, más de 20,000 personas en el Distrito 8 decidieron que querían que yo fuera su miembro del Concejo. Por lo tanto, nos atenemos a eso", expresó. "Queremos que el Concejo haga lo que está en su derecho de hacer. Lo aceptamos. Queremos seguir unidos como comunidad, como ciudad. Pero sé que el Concejo tiene un trabajo que hacer".
Se espera que el Concejo en pleno vote a fines de enero sobre si expulsar a White.
El Concejo contrató al bufete de abogados Latham & Watkins LLP para realizar una investigación independiente sobre las acusaciones de soborno y las preocupaciones sobre la residencia de White.
El informe de 48 páginas de la firma concluyó que había "evidencia sustancial de que el concejal Trayon White participó en una conducta que violó varias disposiciones del Código de Conducta del Distrito de Columbia, incluidas múltiples reglas dentro del Código de Conducta Oficial del Concejo del Distrito de Columbia, con respecto a las acusaciones de soborno", afirmó el concejal Kenyan McDuffie en una declaración la semana pasada.
El informe describió la evidencia que sugiere que White violó varias reglas, incluidas las medidas que prohíben a los miembros del Concejo aceptar obsequios de fuentes prohibidas y usar su posición de manera poco ética.
"Estoy profundamente decepcionado por la conducta de Trayon White, pero la evidencia es clara de que, ya sea que sus acciones alcancen o no el nivel de una condena penal, constituyen una violación del código de conducta del Consejo y, lo que es más importante, la confianza del público", señaló McDuffie, presidente del Comité Ad Hoc, en una declaración el lunes.
Los investigadores no encontraron evidencia sustancial de que White violó los requisitos de residencia. White estaba vinculado a hogares en los distritos 8 y 6.
El Concejo del Distrito de Columbia despojó a White de su puesto de liderazgo en el comité luego de su arresto en agosto por cargos federales de soborno.
El mes pasado, White dijo a los periodistas que tiene derecho al debido proceso y destacó su reelección.
"Como ciudadano, esperaría que el Concejo me dé lo mismo a mí y a la gente del Distrito 8, la misma justicia que permitimos que el gobierno federal nos dé. Y eso es solo el voto del pueblo. Veinte mil personas votaron por mí para ser miembro del Consejo la semana pasada… en el Distrito 8", resaltó.
"Y por eso planeamos luchar contra el gobierno en los tribunales y simplemente pasar por el proceso. Y creo que, ya sabes, tenemos que escuchar la voz de la gente", concluyó.
Se estimó que la investigación del Concejo de DC sobre White costó a los contribuyentes $400,000.
