Un hombre fue arrestado años después de que, según la policía, irrumpiera en casas de varias mujeres y las agrediera sexualmente en el barrio de Georgetown, en Washington, y cerca de la Universidad de Maryland.
Un hombre del norte de Virginia podría ser sentenciado a cadena perpetua si es declarado culpable de una serie de agresiones sexuales que datan de hace más de una década. La policía dice que tenía como objetivo a estudiantes de dos universidades del área de DC.
Ernesto Ramón Mercado, de 54 años, de Arlington fue arrestado debido a la nueva tecnología y al trabajo de una unidad especial que trabaja con el Fiscal de los Estados Unidos y otros para cerrar casos de agresión sexual.
Contra Mercado pesan cargos de abuso sexual en primer y segundo grado en relación con una serie de violaciones con allanamiento de morada. Está vinculado a un total de seis agresiones entre 2008 y 2012.
“Estos casos se derivan de seis violaciones con allanamiento de morada sin resolver”, explicó la jefa del Departamento de Policía Metropolitana, Pamela Smith. “Cinco de estos crímenes ocurrieron en el área de Georgetown, Glover Park en el noroeste de DC y uno cerca de la Universidad de Maryland en College Park”.
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Los investigadores informaron que Mercado tenía como objetivo a mujeres jóvenes que vivían en residencias compartidas fuera del campus y atacaba tarde en la noche o antes del amanecer.
“En cada caso, Mercado probablemente identificó a sus víctimas a través del acecho y las actividades de mirón”, detalló el detective del MPD Alexander Mac Bean.
La policía dice que elegía a las víctimas ebrias, generalmente mientras caminaban hacia sus casas, y esperaba hasta que la víctima estuviera dormida para entrar a la fuerza o por una puerta que no estuviera cerrada con llave.
El delincuente llegó a ser conocido como el "abrazador de Georgetown", pero el investigador principal del caso dice que ese término contradice la gravedad de los delitos de los que se le acusa y el daño que han sufrido las víctimas.
"Este hombre es un depredador, y su intención no era abrazar a estas mujeres, sino violarlas", aclaró Mac Bean.
CÓMO EL ADN Y LA GENEALOGÍA AYUDARON A LA POLICÍA
La policía obtuvo ADN de las escenas. Si bien no pudieron identificar de quién provenía, sabían que era de la misma persona.
Los documentos judiciales muestran que la policía se centró en Mercado a través de perfiles de ADN enviados a un servicio de genealogía del consumidor. Es una herramienta de investigación conocida como genealogía genética. La policía puede buscar perfiles de ADN encontrados en la escena de un crimen para encontrar personas relacionadas con el sospechoso, lo que reduce el grupo de posibles perpetradores.
Es posible que un pariente de Mercado estuviera creando un árbol genealógico, y la policía siguió las ramas a medida que el caso sin resolver se calentaba rápidamente.
La policía vigiló la casa de Mercado en Arlington y obtuvo una orden judicial para su ADN el lunes.
"Obtuvimos esa muestra ayer por la mañana, la presentamos para un análisis rápido de ADN, otra herramienta que ha aparecido recientemente, y obtuvimos una coincidencia de ADN a primera hora de la tarde", explicó el fiscal federal Matthew Graves.
"La recompensa de un caso como este es poder decirle a una víctima años después que hemos identificado al perpetrador que cometió este crimen", sostuvo Mac Bean.
Cuando Mercado fue arrestado, el tiempo era esencial. Los investigadores descubrieron que podría haber sido un conductor de viajes compartidos. Consideraron la posibilidad de que pudiera buscar más víctimas a través de ese trabajo.
La policía espera que al publicar fotografías de Mercado, cualquier otra persona que haya tenido un encuentro con él se presente.
La policía cree que Mercado es responsable de decenas de agresiones sexuales, robos y casos de voyeurismo y que podría haber más víctimas. Se solicita a cualquier persona que tenga información potencialmente relevante o que pueda haber sido víctima de un ataque relacionado que se ponga en contacto con la policía.
