El demócrata Eugene Vindman y el republicano Derrick Anderson están compitiendo por el escaño vacante del Distrito 7 que dejó la actual representante federal Abigail Spanberger, quien se postula para gobernadora.
El séptimo distrito del Congreso, que cubre partes de los condados Prince William, Stafford y Spotsylvania, podría determinar qué partido controla la Cámara de Representantes de Estados Unidos.
Ambos Vindman y Anderson provienen de carreras militares. Vindman es un coronel retirado del ejército que sirvió en de 1997 a 2022. Anderson es un ex boina verde quien completó cinco despliegues en el extranjero y actualmente se desempeña como mayor en la Guardia Nacional del Ejército.
Ambos candidatos son abogados y dicen que se sintieron motivados a postularse para un cargo por el deseo de servir a su país de una nueva manera.
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Sin embargo, sobre estos temas tienen visiones diferentes para el Distrito 7.
Anderson ha pasado gran parte de su campaña hablando sobre la economía y el aumento de los costos.
"Vemos que el costo de vida ha subido exponencialmente, y eso es lo primero que escucho de la gente mientras nos sentamos en centros de votación anticipada como aquí", dijo Anderson. "La gente va a votar con sus bolsillos y con sus billeteras".
Por su parte, Vindman ha hablado públicamente en varios debates y asambleas públicas en el período previo a las elecciones, y uno de sus puntos principales de conversación es el acceso del aborto para las mujeres.
"Lo que solía ser un derecho, antes de Dobbs, ha sido arrebatado", mencionó Vindman. "Así que, para mí, es un problema fundamental".
"Pasé 25 años en el Ejército defendiendo los derechos y libertades de los estadounidenses, y me los están quitando", destacó Vindman. "Se están reduciendo en este momento".
Anderson dice que respeta la decisión de Dobbs.
"Dobbs regresó esta decisión a los estados para que tomaran las decisiones que mejor se adaptaran a ellos, y Virginia se ha pronunciado sobre este tema", señaló.
"Seré muy directo y claro. No apoyo una prohibición nacional", aclaró Anderson. "Apoyo la fecundación in vitro y apoyo los anticonceptivos de venta libre".
La sombra del expresidente Donald Trump se cierne sobre la contienda. El hermano gemelo de Vindman, el teniente coronel retirado Alexander Vindman, llegó a los titulares internacionales en 2019 cuando testificó durante las audiencias de juicio político del expresidente Trump sobre los tratos de Trump con Ucrania.
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Eugene Vindman, quien era un oficial militar en ese momento, dice que él también estuvo involucrado como denunciante, lo que llevó a que ambos hermanos perdieran sus puestos en el gobierno. En última instancia, es lo que llevó a Vindman a entrar en la contienda.
"Este país estaba en una encrucijada, y tuve que, como persona de acción, no podía quedarme al margen cuando, francamente, había tanto en juego", dijo.
Mientras, Anderson dice que está de acuerdo con Trump en muchos temas, como la seguridad fronteriza.
"Vemos a unas cinco personas al día con sobredosis de fentanilo debido al fentanilo que está entrando por la frontera, así que tenemos que asegurarnos de construir un muro", dijo.
"El presidente [Joe] Biden y Kamala Harris tenían más de 90 políticas que nos metieron en el lío que revirtieron o implementaron, y tenemos que volver a la normalidad en lo que respecta a la frontera para hacer que nuestras comunidades sean seguras", agregó.
"Estoy a favor de una frontera fuerte, como alguien que ha servido en la seguridad nacional durante 25 años y ha trabajado en la Casa Blanca", afirmó Vindman en un debate del séptimo Distrito. "Pero también tenemos que reconocer que somos un país de inmigrantes y no podemos demonizar a los inmigrantes".
La campaña de Vindman ha tratado de vincular a Anderson con el plan conservador Proyecto 2025 y sus propuestas, que podrían recortar drásticamente los empleos federales.
"Estamos hablando de muchos miles", aclaró Vindman en una asamblea pública. "El cincuenta por ciento del 7º Distrito Congresional de Virginia son empleados del gobierno federal. Otro 6% son contratistas. Son empleos bien pagados y la idea es eliminarlos".
Anderson se echó hacia atrás cuando se le preguntó sobre el Proyecto 2025.
"El Proyecto 2025 no es mi plan", aseguró. "De hecho, no sabía lo que era hasta que mi oponente comenzó a hablar de ello".
"Soy muy sincero sobre esto", dijo Anderson. "Nunca voy a votar por una legislación que va a quitar empleos a nuestro distrito".
Esta contienda es una de las más competitivas y costosas del país. Vindman ha recaudado más de $15.6 millones. Anderson ha recaudado poco menos de $3 millones, según la organización sin fines de lucro Virginia Public Access Project.
La campaña de Vindman dijo inicialmente que nuestra cadena hermana News4 podría hablar con él el domingo en uno de sus eventos de campaña en Dumfries, donde se le unieron el líder de la minoría de la Cámara de Representantes de Estados Unidos, Hakeem Jeffries, y Spanberger.
Después del evento, la campaña de Vindman le dijo a News4 que solo hablaría con los medios como parte de una disponibilidad conjunta con Jeffries y Spanberger. News4 tomó la decisión de publicar esta historia sin la participación directa de Vindman.
