La policía del condado Montgomery, Maryland, respondió a las denuncias de residentes ante presuntos problemas de privacidad con un programa que despliega drones para responder a emergencias.
El departamento de policía informó que su programa Drone as First Responder, que se lanzó en noviembre, permite a los oficiales, que monitorean las llamadas al 911 en tiempo real, desplegar el dron en situaciones de emergencia, como asaltos, tiroteos, robos y robos de vehículos. El tiempo de respuesta promedio es de 67 segundos.
"Estamos llegando rápido, y ese es el nombre del juego. La velocidad es el nombre del juego. Cuanto más rápido podamos llevar el dron allí, más rápido podremos ver qué está pasando, ver quién necesita ayuda, ver dónde están", dijo a News4 el comandante Jason Cokinos, supervisor del programa.
Hasta ahora, los drones se utilizan en Silver Spring y Wheaton. La policía comenzará a usarlos en Gaithersburg a finales de agosto y en Bethesda en septiembre.
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Cokinos agregó que los drones ya han demostrado ser beneficiosos a la hora de asignar recursos, especialmente porque el departamento de policía, como muchos otros departamentos en todo el país, enfrenta una escasez de personal.
“Más de 150 llamadas, hemos podido cancelar la necesidad de que los oficiales continúen. Así que el dron ha puesto a más de 300 oficiales de nuevo en servicio”, resaltó.
Los drones pueden cambiar drásticamente la forma en que los oficiales abordan una escena.
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A principios de este año, Cokinos dijo que recibieron informes de un hombre con un arma fuera de un 7-Eleven. El dron pudo capturar una imagen que pintaba un panorama diferente.
“La cámara es tan poderosa que podemos hacer zoom y observar que es un teléfono celular. Hemos podido reducir la intensidad de la respuesta de los oficiales a un evento. Reducir la necesidad de usar la fuerza y prevenir el uso de la fuerza al brindarles a los oficiales mejor información que los coloca en una posición más segura", explicó Cokinos.
Pero la tecnología también puede crear nuevos desafíos. La policía celebró varias reuniones públicas para discutir la implementación del programa y los residentes expresaron abrumadoramente sus preocupaciones sobre la privacidad.
“Cuando el dron despega y vuela hacia una emergencia, la cámara apunta hacia el horizonte. No está grabando nada. Cuando el dron llega al lugar, la cámara baja y se enfoca en el área de la emergencia, y luego estamos grabando. Cuando terminamos con la emergencia, dejamos de grabar y la cámara vuelve a subir", detalló Cokinos.
Los drones tampoco graban audio, no se usan durante las protestas, siempre que sean pacíficas, y no se pueden usar con software de reconocimiento facial, según el departamento.
Cokinos dijo que todos los videos se almacenan de la misma manera que los videos de las cámaras corporales y de los tableros de instrumentos, que están sujetos a auditorías y son registrados por el departamento.
“Es un nivel de transparencia que la tecnología permite con un compromiso del departamento de policía de realmente cumplir con eso y estamos viendo eso de nuestro departamento de policía, que es algo que creo que los residentes deberían apreciar y aprecian”, argumentó el presidente del Consejo del Condado Montgomery, Andrew Freidson.
Los operadores de drones trabajan turnos de 12 horas, por lo que el programa no es 24 horas al día, 7 días a la semana en este momento. Eso podría cambiar si aumenta la financiación del programa.
