Las autoridades el sábado encontraron a un Mercedes plateado que según ellos fue conducido por el sospechoso del asesinato de un juez de Maryland.
La Oficina del Alguacil del Condado Washington también le pidió al público a mantenerse vigilante mientras continuaba la búsqueda por dicho sujeto de 49 años, Pedro Argote, quien se considera armado y peligroso.
La búsqueda en el área de Williamsport concluyó el domingo por la tarde. Ninguna información indicó que Argote permaneciera cerca, dijo la oficina del alguacil.
El vehículo fue descubierto por un residente sobre las 11 a.m. en Bottom Road en Williamsport, Maryland, pero el Alguacil Brian Albert dijo que porque la zona es remota, el auto pudo haber estado ahí desde el jueves o viernes.
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“Ciertamente es una posibilidad que él no esté en el área, pero tenemos que despejar esta área para asegurarnos de eso. Es un área bastante grande la que estamos analizando. Hay cientos de acres allí. En 10 minutos a pie se puede llegar a muchos lugares", dijo Albert.
Las autoridades dijeron que esperan órdenes judiciales para registrar el vehículo “propiamente”.
Argote es buscado por la muerte del juez del Tribunal de Circuito de Maryland Andrew Wilkinson, quien fue asesinado a tiros afuera de su casa en Hagerstown, Maryland, la noche del jueves. Esa residencia queda a unas pocas millas al noreste de Williamsport, el lugar de la actividad policial del sábado.
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“Vamos a atrapar a este tipo. Es sólo cuestión de tiempo”, dijo Albert. "No creemos que la comunidad esté en riesgo... sólo les pedimos que eviten el área de búsqueda y los lugares que hemos acordonado, y si alguien tiene alguna información, llama a la policía local".
El Servicio de Alguaciles de los Estados Unidos ofrecen una recompensa de hasta $10,000 por información que lleve al arresto de Agote.
EL VÍNCULO ENTRE EL SOSPECHOSO Y LA VÍCTIMA
Las autoridades dijeron que el juez había presidido la audiencia de divorcio del sospechoso.
Las autoridades creen que Argote apuntó a Wilkinson porque el juez otorgó la custodia de sus hijos a la esposa de Argote durante un proceso de divorcio el jueves temprano, indicó Albert en una conferencia de prensa el viernes por la mañana.
Wilkinson, de 52 años, recibió varios disparos en la entrada de su casa alrededor de las 8 p.m. el jueves, según las autoridades. Albert dijo que la esposa y el hijo de Wilkinson estaban dentro de la casa en el momento del tiroteo.
El juez le negó a Argote los derechos de visita basándose en un historial de violencia doméstica. Argote no asistió a la audiencia.
Wilkinson, de 52 años, recibió varios disparos en la entrada de su casa alrededor de las 8 p.m. el jueves, según las autoridades. Albert dijo que la esposa y el hijo de Wilkinson estaban dentro de la casa en el momento del tiroteo.
La víctima fue trasladada desde su casa en Hagerstown al Centro Médico Meritus, donde murió a causa de sus heridas.
La policía dijo que Argote tiene vínculos con Brooklyn y Long Island en Nueva York; Tampa y Clearwater en Florida; Columbus, Indiana y ciudades desconocidas de Carolina del Norte.
Argote posee legalmente un arma de fuego, advirtió Albert. Vive en Jacob Bruner Drive en Frederick. Los vecinos dijeron que se mudó hace unos meses, que era amigable e invitó a sus hijos.
Los registros judiciales muestran que Wilkinson presidió un proceso de divorcio el jueves por la mañana entre Argote y su esposa. Argote figura como el demandante que presentó el caso de divorcio en junio de 2022.
Albert agregó que los agentes habían acudido a la casa de la pareja dos veces en los últimos "pocos años" por agresiones domésticas verbales. Los registros judiciales muestran que el sospechoso fue nombrado en una petición de violencia doméstica en junio de 2022. Fue desestimada a petición de quien la solicitó.
Los abogados de ambos lados del caso de divorcio no respondieron de inmediato a correos electrónicos y llamadas en busca de comentarios.
UN VERDADERO SERVIDOR PÚBLICO
Wilkinson era un verdadero servidor público, según el senador estatal Paul Corderman, quien calificó su asesinato de “absolutamente horrible”.
El abogado que representa a los hijos de Argote en el caso de divorcio lo elogió.
"El juez Wilkinson fue un hombre, padre, esposo y juez increíble y tengo la suerte de haberlo conocido y trabajado con él", escribió la abogada Ashley Wilburn en un correo electrónico. "Él es un héroe."
Por su parte, el gobernador Wes Moore dijo que estaba "conmocionado y desconsolado" por el asesinato, mientras enfatizó que las autoridades estatales y federales están buscando al sospechoso.
“El juez Wilkinson pasó su carrera defendiendo la justicia. Ahora debemos asegurarnos de que el autor de este acto vil se enfrente a la justicia y que la familia del juez Wilkinson reciba el apoyo que necesita y merece”, puntualizó Moore en un comunicado.
Wilkinson prestó juramento como juez de un tribunal de circuito en 2020. Graduado en 1994 de la Universidad de Carolina del Norte, recibió su título de abogado en la Facultad de Derecho de la Universidad de Emory en 1997 y luego se convirtió en asistente legal de un tribunal de circuito en el condado Washington.
En su juramento, Wilkinson dijo que quería convertirse en juez para servir a la comunidad, informó The Herald-Mail.
"Es un honor y una lección de humildad, y estoy feliz de servir", afirmó.
Wilkinson agradeció al juez retirado Frederick C. Wright III por guiar su carrera. La familia militar de Wilkinson se había mudado, pero cuando Wright contrató a su madre como asistente legal en 1983, Hagerstown se convirtió en su hogar.
REFUERZAN LA SEGURIDAD DE LOS MAGISTRADOS
Se desplegaron policías estatales durante la noche como medida de precaución para proteger a los jueces que viven en el condado Washington, anunció la portavoz de la policía estatal Elena Russo.
"No creemos que actualmente exista ninguna amenaza para los demás jueces del condado o del estado", dijo Albert.
En un comunicado, el Poder Judicial de Maryland informó que está de luto por la muerte de Wilkinson y trabaja con las autoridades para ayudar a garantizar la seguridad de los jueces, el personal y los visitantes.
El tribunal donde trabajaba Wilkinson estaba abierto un día después del asesinato, con banderas ondeando a media asta.
En Maryland, los tribunales de circuito de cada condado manejan casos penales y civiles graves, incluidos muchos que son apelados ante los tribunales de distrito de nivel inferior, según el sitio web de los tribunales estatales.
La ciudad de casi 44,000 habitantes se encuentra a unas 75 millas (120 kilómetros) al noroeste de Baltimore, en la península de Maryland, cerca de las fronteras estatales de West Virginia y Pensilvania.
