La pionera de los medios María Martín, creadora del innovador y premiado programa de radio pública "Latino USA", falleció el sábado a los 72 años tras complicaciones de un procedimiento médico.
Martin dedicó gran parte de su vida profesional a llevar las voces y las historias de los latinos, de Estados Unidos o de países de América Latina, a la radio pública en inglés. Al hacerlo, ayudó a inspirar y lanzar las carreras de un grupo de periodistas hispanos en Estados Unidos y Centroamérica.
Amigos y familiares dijeron en un mensaje que murió "en una habitación llena de paz y amor rodeada de su familia" y sus amigos "en cada rincón del mundo sosteniéndola".
La principal ambición de Martin fue llevar diversidad a los medios, en particular a la radio pública, un objetivo que le produjo alegría y dolor, pero que nunca abandonó.
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"Los valores de inclusión, diversidad y el reflejo de todas las voces de la sociedad han guiado mis cuatro décadas en el periodismo", escribió en su libro de 2020 "Cruzando fronteras, construyendo puentes: el corazón de un periodista en América Latina", que narra no sólo su trabajo en la región, sino también los obstáculos y desafíos que enfrentó y superó como periodista latina.
Martin, de ascendencia mexicana e irlandesa, rompió muchas barreras, muchas de las cuales no fueron reconocidas hasta hace poco. Fue la primera directora latina de una de las primeras estaciones de radio bilingües, KBBF en Santa Rosa, California, donde comenzó como voluntaria. Ella abrió nuevos caminos en NPR, editando el efímero "Latin File" de NPR, y luego se convirtió en la única editora de "Asuntos Latinos" en la sección nacional de NPR.
"Estos no fueron los años más fáciles de mi vida, ya que intenté hacer que los temas latinos y latinoamericanos fueran una parte más importante de la cobertura de la cadena", escribió Martin en su libro.
Ganó numerosos premios y subvenciones, incluidas varias becas Fulbright y la beca de periodismo John S. Knight en la Universidad de Stanford. En septiembre de 2015, fue incluida en el Salón de la Fama de la Asociación Nacional de Periodistas Hispanos (NAHJ, en inglés).
Martin donó sus archivos y documentos a la Universidad de Texas en Austin, donde forman parte de la Colección Latinoamericana Nettie Lee Benson cuando fue honrada por su trabajo.
