El fiscal general de Virginia, Jason Miyares, está iniciando una investigación sobre una de las escuelas secundarias más prestigiosas del estado, en respuesta a quejas de que los estudiantes no fueron reconocidos adecuadamente por sus logros en una prueba estandarizada.
Miyares indicó en una conferencia de prensa el miércoles que su Oficina de Derechos Civiles investiga la Escuela Secundaria de Ciencia y Tecnología Thomas Jefferson no solo por no notificar a los estudiantes de manera oportuna sobre un elogio que recibieron en una competencia de becas, sino también por las admisiones recientemente revisadas de la escuela.
La escuela secundaria pública comúnmente conocida como TJ está ubicada en el suburbio de Washington, DC, en el condado Fairfax y regularmente se clasifica como una de las mejores del país. La admisión a la escuela es altamente competitiva y los padres trazan estrategias para que sus hijos ingresen con años de anticipación.
La mayoría del alumnado es asiático-americanos y, durante muchos años, los estudiantes afroamericanos e hispanos han estado lamentablemente subrepresentados. En 2020, la Junta Escolar del Condado Fairfax revisó drásticamente el proceso de admisión, eliminando una prueba estandarizada de alto riesgo y reservando una cierta cantidad de asientos según la ubicación geográfica.
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Los cambios provocaron reclamos de discriminación contra los estadounidenses de origen asiático a quienes les había ido bien con el sistema anterior, y una demanda federal que desafía los nuevos procedimientos está en proceso de apelación.
La atmósfera políticamente cargada en la escuela ha continuado, por lo que el mes pasado, cuando se supo que la escuela retrasó la notificación a los estudiantes de que habían obtenido el estatus de "estudiante elogiado" en la competencia de la Beca Nacional por Mérito, algunos padres se quejaron de que las demoras eran parte de una continua “guerra al mérito” en la escuela que favorece la igualdad de resultados para todos los estudiantes sobre el logro individual.
Miyares anunció la investigación un día después de que el gobernador de Virginia, Glenn Youngkin, también republicano, solicitara la misma.
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Miyares expresó que la Oficina de Derechos Civiles investigará si la discriminación racial impulsó los cambios de admisión o la falta de notificación rápida a los estudiantes sobre las menciones al Mérito Nacional.
Cuando se le preguntó qué razón tiene para delimitar la animosidad racial como una de las razones , citó el informe de un padre que denunció que los funcionarios escolares estaban preocupados de que el hecho de entregar los elogios haría que aquellos que no los recibieran se sintieran mal.
“Vamos a llegar al fondo de esto”, aseguró. “Es por eso que tenemos la investigación”.
En cuanto a la investigación de admisiones, reconoció que la demanda federal está en curso, pero dijo que su investigación se centrará en la ley estatal, no en la ley federal.
Miyares llamó a TJ “una de las joyas del estado libre asociado” y citó su importancia para las familias inmigrantes que buscan establecerse en Estados Unidos en sus comentarios.
“Esa puerta en la escuela secundaria Thomas Jefferson es esa puerta al sueño americano”, señaló.
El sistema escolar ha dicho que está realizando su propia investigación sobre los elogios, pero preliminarmente lo atribuye a “una situación única debido a un error humano”.
Los estudiantes que reciben el premio de "estudiante destacado" terminan en el 3% superior a nivel nacional en una prueba estandarizada, pero por debajo del 1% superior que los califica como semifinalistas de becas.
Las cartas con fecha de septiembre de 2022 del concurso Nacional de Mérito no se distribuyeron en la escuela hasta mediados de noviembre. Los padres dijeron que la notificación llegó demasiado tarde para que los estudiantes incluyeran el elogio en las solicitudes universitarias de decisión anticipada que son cada vez más comunes para los estudiantes que buscan asistir a universidades de élite.
