A sólo tres semanas del día de las elecciones, Angela Alsobrooks y Larry Hogan se enfrentaron en un debate para ganar un escaño al Senado de Estados Unidos. Míralo aquí con subtítulos en español.
Durante años, Maryland ha sido un estado profundamente demócrata, y las contiendas por el Senado de Estados Unidos han sido a menudo victorias aplastantes para los candidatos demócratas consolidados.
Sin embargo, este no es el caso de la contienda de este año por un escaño vacante en el Senado de EEUU en Maryland.
Larry Hogan, un republicano popular que ganó dos mandatos como gobernador, es el candidato más competitivo para el Partido Republicano, y lleva años en la carrera para reemplazar al senador demócrata retirado Ben Cardin.
Aun así, se enfrenta a una batalla cuesta arriba contra la demócrata Angela Alsobrooks, la ejecutiva del condado Prince George's, que podría hacer historia como la primera senadora negra de Estados Unidos en un estado donde los demócratas superan en número a los republicanos 2-1.
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Lo que está en juego es inusualmente alto para una contienda en Maryland que incluye a un republicano que obtuvo un importante apoyo demócrata en sus victorias para gobernador de 2014 y 2018. Hogan es apenas el segundo republicano en la historia de Maryland en ser reelegido gobernador.
Los demócratas tienen actualmente una ventaja de 51-49 en el Senado, incluidos los senadores independientes que se reúnen con los demócratas. Y los demócratas tienen que defender 23 de los 33 escaños del Senado que se votarán en todo el país durante las elecciones.
¿QUIÉNES SON LOS CANDIDATOS?
Hogan ganó la gobernación de manera sorprendente al hacer campaña sobre las preocupaciones fiscales y en contra de los aumentos de impuestos. También, aumentó su popularidad en un estado azul al convertirse en uno de los críticos más feroces del expresidente Donald Trump en el Partido Republicano.
Hogan ha hecho campaña para el Senado subrayando su voluntad de poner al país por encima del partido, trabajar de manera bipartidista y brindar una voz independiente en Washington, un estado partidista.
"La única forma en que vamos a marcar una diferencia es si podemos encontrar líderes fuertes e independientes que estén dispuestos a enfrentarse a ambos partidos e intentar generar soluciones bipartidistas de sentido común, que es exactamente lo que ofrecí durante ocho años como gobernador", indicó Hogan durante un debate en octubre en Maryland Public Television.
Sin embargo, Alsobrooks ha señalado su historial como gobernador, en particular algunos vetos de alto perfil a la legislación prioritaria aprobada por la Asamblea General de Maryland, que está controlada por los demócratas.
También ha destacado su reclutamiento para postularse al Senado por el senador de Kentucky Mitch McConnell, un líder republicano del Senado desde hace mucho tiempo, con la esperanza de recuperar la cámara.
"El Partido Republicano ha declarado la guerra a las libertades reproductivas de las mujeres", señaló Alsobrooks en el debate. "Reconocemos que este partido del caos y la división que lidera Donald Trump es uno que no puede liderar nuestro país y también tiene graves consecuencias para los habitantes de Maryland".
ABORTO: UN TEMA POLARIZANTE EN EEUU
El aborto ha sido un tema importante en una campaña que se lleva a cabo al mismo tiempo que los votantes de Maryland y otros ocho estados considerarán una enmienda constitucional para consagrar los derechos al aborto en la constitución estatal, después de que la Corte Suprema de Estados Unidos anulara Roe v. Wade en el 2022.
Alsobrooks ha priorizado los derechos al aborto en su campaña, diciendo que una de sus primeras acciones como senadora sería patrocinar una legislación para codificar Roe en la ley federal. Hogan también dice que copatrocinaría esa legislación, pero Alsobrooks ha señalado un veto de Hogan cuando era gobernador de un proyecto de ley en Maryland para ampliar el acceso al aborto en 2022.
“El hecho es que cuando el exgobernador tuvo la oportunidad de defender a las mujeres de Maryland, no lo hizo”, acotó Alsobrooks durante el debate de octubre. “Vetó la legislación sobre atención al aborto. Insistió y se negó a liberar los fondos para capacitar a los proveedores de atención al aborto. Esto fue hace solo dos años”.
La medida puso fin a una restricción que establecía que solo los médicos pueden realizar abortos en el estado. La legislatura, controlada por los demócratas, anuló el veto y la ley permite que las enfermeras practicantes, las enfermeras parteras y los asistentes médicos brinden atención. Hogan dice que Alsobrooks ha caracterizado erróneamente su posición.
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Dice que vetó el proyecto de ley por preocupaciones por la salud de las mujeres, porque la medida permitía a los proveedores de atención médica que no son médicos realizar abortos.
“Toda su campaña se basa en múltiples cosas que no son ciertas en absoluto”, expresó Hogan a Alsobrooks durante el debate. “Apoyaré y patrocinaré la codificación de Roe”.
Si bien un republicano no ha ganado una carrera al Senado en Maryland en más de 40 años, Hogan tiene un nombre ampliamente reconocido. En las últimas dos carreras al Senado de EEUU en Maryland, el candidato demócrata ganó por más de 30 puntos porcentuales contra candidatos que no eran muy conocidos.
¿QUÉ DICEN SUS SIMPATIZANTES?
Los partidarios de Hogan dijeron que les gustó lo que vieron de Hogan durante sus dos mandatos en el cargo.
“Siento que nos sirvió bien en el pasado y siento que realmente está dispuesto a trabajar con ambos partidos, lo cual es importante, así que espero que gane”, dijo Jennifer Jones, una republicana de 56 años que vive en Kent Island junto a la bahía de Chesapeake, después de emitir su voto por Hogan durante la votación anticipada.
Los votantes de Alsobrooks mencionaron con frecuencia la importancia de defenderse de un desafío del popular gobernador para mantener el escaño demócrata con el control del Senado potencialmente en juego.
“Angela es muy sensata y tiene soluciones reales, respuestas reales para los problemas reales, y creo que Hogan no las tiene”, dijo Zack Buster, un demócrata de 22 años de Glen Burnie, que votó por Alsobrooks durante el período de votación anticipada.
La última vez que un funcionario republicano electo a nivel estatal se postuló para el Senado en Maryland fue cuando el vicegobernador Michael Steele se postuló contra Cardin en 2006 por un escaño que estaba vacante debido a la jubilación del entonces senador Paul Sarbanes. Cardin ganó por 10 puntos porcentuales.
