Llegó el momento. Millones de cigarras (chicharras, cícadas) periódicas estarán emergiendo en D.C., Maryland y Virginia en las próximas semanas. Ya hay reportes de que las primeras han surgido e iniciaron su particular periodo de apareamiento cacofónico.
Alonso Abugattas, quien es el gerente de recursos naturales del condado Arlington y quien maneja el blog “Capital Naturalist”, habló con TELEMUNDO 44 sobre este peculiar evento que solo sucede una vez cada dos décadas. Lee la entrevista aquí.
La última vez que estos insectos fueron visibles en la región fue 2004, ya que las cigarras se crían y crecen en ciclos de 17 años.
Si aún no sabes qué esperar, en este artículo respondemos algunas de las preguntas más frecuentes sobre las cícadas periódicas “Brood X” (Generación o Enjambre X).
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¿Cuándo veremos a las chicharras en DC, Maryland y Virginia?
Las cigarras salen de la tierra cuando la temperaturas alcanzan los 64 grados Fahrenheit. Las primeras señales de surgimiento de las cigarras se registraron a finales de abril en área como College Park, Maryland y el noroeste de D.C. Millones más surgirán en las próximas semanas. Expertos predicen que veremos la mayor cantidad de estos insectos en la región durante las últimas dos semanas de mayo.
Se espera que la infestación termine para finales de junio.
¿De cuántas cícadas estamos hablando, exactamente?
Miles de millones, posiblemente billones.
¿Cómo se pronuncia “Brood X” (En español, Generación o Enjambre X)?
Hay unos 15 tipos de broods o enjambres de chicharras en los Estados Unidos. Las cigarras que emergerán en el 2021 son las Brood X, a veces llamadas Great Eastern Brood.
La “X” en Brood X es el número romano para 10, así que son el "Enjambre Diez” no e “Enjambre Equis”
¿Qué áreas serán invadidas por estas chicharras?
Las Brood X puede ser encontradas en una significativa parte de los Estados Unidos. Hasta 15 jurisdicciones podrían ver la infestación de estos insectos: Delaware, Georgia, Illinois, Indiana, Kentucky, Maryland, Michigan, North Carolina, New Jersey, Ohio, Pennsylvania, Tennessee, Virginia, West Virginia y D.C.
La mayor cantidad de cigarras probablemente serán halladas en parques, reservas naturales y vecindarios que mantienen áreas verdes y han tenido poco desarrollo de construcción en las últimas décadas.
¿Dónde no se verán cigarras en DC, Maryland y Virginia?
El sur de Maryland no suele ver cigarras periódicas. Las Brood X tampoco se encuentran en partes del centro, sur u oeste de Virginia.
Es poco probable que veas estos insectos en vecindarios más modernos como Navy Yard, en Washington, D.C.
¿Cómo es la línea de tiempo de las cigarras?
Las cigarras salen de la tierra, mudan su piel y maduran hacia la adultez en cuestión de días. Una vez que son adultas, viven solo entre tres y cuatro semanas. Sin embargo, durante ese periodo hacen muchas cosas: “cantan”, se aparean y dejan huevos, todo mientras aturden a nosotros los humanos. El proceso completo dura unas cinco semanas, según Cicada Mania.
¿A qué señales debemos estar atentos?
Incluso antes de que empiecen a hacer sus peculiares ruidos, hay varios indicios de que las chicharras están en tu vecindario. El primero: huecos pequeños pero profundos en la tierra.
Luego de eso, las señales serán más difíciles de ignorar: veremos muchas “cáscaras” en el suelo y algunas incluso en superficies verticales. Finalmente, oirás su aturdidos cantos.
¿Cómo lucen las cícadas de Brood X?
Hay tres especies de cícadas de la especie Brood X. Todos tienen seis piernas, alas rojas y anaranjadas y la mayoría tiene ojos rojos y grandes. Su parte inferior es naranja.
Magicicada septendecim son usualmente las primeras en surgir y son las más grandes. Sus partes inferiores son naranjas.
Magicicada cassini son usualmente más pequeñas y emergen poco después are de las especies septendecim. Tienen vientres negros.
Magicicada septendecula también son pequeñas y sus partes inferiores son naranjas y negras.
¿Cómo suenan las cícadas de Brood X?
Sus cantos que aturden y pueden alcanzar los 100 decibelios, la misma intensidad de un cortacésped. Hacen esos sonidos para encontrar una pareja y cada especie tiene uno distinto.
El de los M. septendecula parece un sonido de tictac, mientras que el de M. septendecim es como un “wee-oh”, que a veces es comparado con el de una nave espacial. El de M. cassini es un ruido estático.
¿Son peligrosas las chicharras Brood X para las personas y las mascotas?
No. Las cícadas Brood X no pican y no son venenosas. Si un perro o un gato se come muchas chicharras, puede que desarrolle algo de malestar estomacal.
Las cícadas no vuelan muy bien y a veces pueden caer sobre humanos. No hacen nada (más que generar asco en algunos).
¿Se pueden comer las chicharras Brood X?
Sí, pero sé cauteloso si tienes alergias - especialmente a los moluscos.
Su cáscara y sus alas pueden ser algo duras. El experto Alonso Abugattas dijo que a veces son llamadas los “camarones de la tierra”.
¿Dañarán las chicharras mis árboles o plantas?
La gran mayoría de los árboles resistirán la llegada de las cícadas. Generalmente, las hembras buscan árboles “[jóvenes] que parezcan más o menos un lápiz” y ponen ahí sus huevos, según Abugattas. Puedes poner una malla alrededor de los árboles si quieres protegerlos.
Los expertos recomiendan no usar pesticidas.
