El zoológico y visitantes esperan que los pandas lleguen bien a su destino, y algunos están optimistas que los animales regresen algún día.
Después de un viaje intercontinental, los queridos pandas de DC llegaron a su destino final en China el jueves por la mañana, informó el Zoológico Nacional.
Tian Tian, 26 años; Mei Xiang, de 25 años, y su hijo menor, Xiao Qi Ji, de 3 años, partieron de la capital del país el miércoles hacia sus nuevos hogares en la Asociación China para la Conservación de la Vida Silvestre.
Un avión "Panda Express" de FedEx llevó a los pandas en un viaje de 19 horas desde el Aeropuerto Internacional Dulles hasta Chengdu, China.
"Es un momento de alegría porque este es un paso más en 50 años de un exitoso programa de conservación del panda gigante y, con suerte, el comienzo de 50 años más", indicó la directora del Zoológico Nacional, Brandie Smith.
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“Por favor, sepan que el futuro es brillante para los pandas gigantes. Seguimos comprometidos con nuestro programa y esperamos celebrar con todos ustedes cuando los pandas puedan regresar a DC”, agregó.
UNA NUEVA VIDA EN CHINA
El nuevo hogar de Tian Tian, Mei Xiang y Xiao Qi Ji en la Asociación China para la Conservación de la Vida Silvestre es básicamente "una base de pandas, por así decirlo", según Bryan Amaral, curador principal del Zoológico Nacional.
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"Es un lugar donde tienen muchísimos pandas gigantes, muy similar a lo que verías: cómo viven nuestros pandas gigantes aquí, muy similar a eso", explicó Amaral. "Simplemente tienen muchos más pandas gigantes que nosotros. Mientras que nosotros tenemos elefantes y, ya sabes, todo tipo de otras cosas, ellos solo tienen pandas".
Mientras que Mei Xiang y Tian Tian vivirán el resto de sus días retirados, Xiao Qi Ji ingresará al programa de cría de pandas gigantes cuando alcance la madurez sexual entre los 6 y 7 años de edad, según el zoológico.
EL LARGO VIAJE
Mei Xiang fue el primer panda en ser cargado en una caja blanca de FedEx y en un camión el miércoles por la mañana, seguido por Tian Tian y Xiao Qi Ji.
Los equipos trasladaron las grandes cajas como equipo pesado y frágil a camiones especialmente marcados antes de que una caravana policial digna de un presidente los escoltara fuera de las puertas del zoológico.
Mientras tanto, una emocionada multitud de espectadores se reunió a las puertas del Zoológico Nacional para despedirse de los pandas.
Un niño pequeño que sostenía un peluche de panda llamado "Panda Panda Panda" esperaba ver a los pandas esa mañana en el zoológico.
"Voy a llorar cuando se vayan", exclamó.
“Pensé que era correcto decir adiós a un DC.… un DC parte de nuestra familia”, relató un residente de la zona.
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