Lo que comenzó como un día normal para una maestra de la escuela primaria Richneck el 6 de enero, terminó en tragedia luego de que su estudiante de 6 años le disparara en la mano y en el pecho.
Tras dos meses de recuperación, Abigail Zwerner relató por primera vez los detalles del incidente que le cambió la vida.
"Nunca olvidaré la mirada en su rostro que me dio mientras me apuntaba con el arma directamente", afirmó la docente de 25 años en una entrevista que se transmitió el martes en "TODAY" de NBC.
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Sin embargo, Zwerner admitió que el disparo pudo haber sido mortal si no se hubiese protegido con su mano primero.
"Creemos, con mi mano levantada, con (la bala) atravesando mi mano primero, lo más probable es que me salvó la vida", subrayó.
Su primer instinto fue sacar a los demás estudiantes del salón, sin saber que uno de los pulmones estaba colapsando.
"Recuerdo que fui a la oficina y me desmayé", recordó. "Pensé que había muerto".
A pesar de que el personal del Centro Médico Regional de Riverside le realizaron varias operaciones y le colocaron clavos para estabilizar los huesos de su mano, la docente no está segura si va a poder recobrar completa movilidad en su extremidad.
AUTORIDADES ESCOLARES RECIBIERON ADVERTENCIAS DE NIÑO ARMADO
Tres semanas después del incidente, Zwerner radicó una demanda contra el distrito bajo el argumento de que las autoridades escolares fueron alertadas en tres ocasiones de que había un niño armado en el plantel “pero la administración no se molestó”, reveló la abogada de la maestra.
Diane Toscano subrayó que alrededor de las 12:30 p.m., una maestra les dijo a los administradores que se había encargado de buscar en la mochila del niño, pero advirtió que pensaba que tenía el arma en el bolsillo. Según Toscano, después de la 1 p.m., otro niño le dijo a su maestra que el estudiante le había mostrado el arma y amenazado con dispararle, y que la docente informó eso a los administradores.
El exsuperintendente George Parker III informó que al menos a un administrador se le dijo el día del tiroteo que el niño podría haber tenido un arma, pero no se encontró ninguna cuando se registró su mochila.
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La policía ha dicho que los funcionarios de la escuela no les avisaron sobre ese dato antes del tiroteo, que ocurrió horas después.
De hecho, James Ellenson, abogado de la familia, dijo en un correo electrónico a TODAY que "acogen con beneplácito la decisión del fiscal" de no presentar cargos contra el menor y que "siguen orando por la recuperación completa de la Zwerner".
Toscano no comentó sobre la decisión de no acusar al niño, pero expresó que "hay personas que deben rendir cuentas".
La balacera también ocasionó una reorganización del personal del distrito.
Además del despido del Superintendente Gary Parker semanas después del incidente, el director y el subdirector de la Escuela Primaria Richneck dejaron sus trabajos. Un director de mucho tiempo en el distrito escolar fue nombrado para dirigir la escuela.
EL ARMA ESTABA "GUARDADA", SEGÚN LOS PADRES
De acuerdo con la policía, la madre del niño compró legalmente el arma utilizada en el incidente. La familia del niño dijo en un comunicado que el arma estaba “guardada”. Ellenson, le expresó a The Associated Press que tenía entendido que el arma estaba en el armario de la mujer en un estante de más de 6 pies (1,8 metros) de altura y tenía un seguro de gatillo que requería una llave.
La familia también declaró en su comunicado que el niño tiene una “discapacidad aguda” y estaba bajo un plan de cuidados “que incluía a su madre o padre asistiendo a la escuela con él y acompañándolo a clase todos los días”. La semana del tiroteo fue la primera en que un padre no estaba en clase con él, según la familia.
Una portavoz de las Escuelas Públicas de Newport News no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios por parte de TODAY el lunes. Toscano sostuvo anteriormente que el distrito no podía comentar sobre las acusaciones contra los funcionarios escolares en una investigación interna en curso ni compartir ninguna información en el registro educativo del estudiante, citando la investigación criminal.
