Por primera vez en 15 años, una computadora en lugar de un humano será el controlador principal de los trenes de Metro de los pasajeros.
La Comisión de Seguridad del Metrorail de Washington (WMSC, por sus siglas en inglés), que supervisa y hace cumplir las prácticas de seguridad en el sistema de Metrorail del área de DC, le dio a Metro la aprobación final para cambiar a un sistema de operación automática de trenes (ATO, en inglés) en una reunión el martes.
Los operadores de trenes seguirán en la cabina, pero los trenes funcionarán esencialmente con control de crucero.
El ATO podría significar más trenes puntuales, velocidades más rápidas y un viaje en general más suave, según el sitio web de Metro.
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Christopher Hart, presidente de WMSC, indicó que el nuevo sistema mejorará la eficiencia y un frenado más suave.
"Por ejemplo, la aceleración del sistema de aceleración automática es más suave que la aceleración manual, y eso reduce los costos de energía", explicó Hart en la reunión.
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Metro utilizó por primera vez el ATO cuando abrió sus puertas al público en 1976, pero lo suspendió después del accidente de 2009, en el que murieron nueve personas y otras 80 resultaron heridas. Más tarde se descubrió que la causa del accidente fue un defecto en las vías, no el ATO.
La Línea Roja de Metro será la primera en incorporar el ATO, y la agencia anunció que espera tener esa línea en funcionamiento a finales de año.
Los operadores de trenes tendrán más tiempo para centrarse en el viaje en general, reconoció Metro.
“El modo automático regulará la velocidad del tren automáticamente para que el operador pueda prestar atención a las condiciones que se le presenten”, expresó Tiffani Jenkins, vicepresidenta sénior de Comunicaciones y Señalización de WMATA.
Los operadores de trenes también pueden prestar atención a las alertas que llegan a la consola, agregó la funcionaria.
El director general Randy Clarke dijo que Metro está funcionando a un “nivel muy alto”, centrándose en la seguridad y la fiabilidad.
Los operadores de trenes siempre podrán cambiar a un modo controlado manualmente si consideran que las condiciones lo requieren.
El resto de las líneas del Metro se incorporarán gradualmente al ATO durante el próximo año a medida que los operadores se capaciten en el nuevo sistema.
