Metro ha estado al tanto desde el 2017 de los problemas que aparentemente causaron el descarrilamiento de un tren en la línea azul la semana pasada, según una investigación preliminar de los reguladores federales de seguridad.
El tren 407, que se salió parcialmente de la vía el 12 de octubre, experimentó otros dos descarrilamientos previos ese día pero logró regresar a la pista, dijo la presidenta de la Junta Nacional de Seguridad de Transporte, Jennifer Homendy, en una conferencia de prensa la mañana de este lunes.
El primero ocurrió cerca de la estación de Arlington Cemetery a eso de las 3:20 de esa tarde. Menos de una hora después, a las 4:15 p.m., el tren se habría descarrilado y reencarrilado próximo a la estación de Largo Town Center.
Fue después de un tercer y último descarrilamiento que el ferrocarril quedó atrapado, con 187 personas a bordo, en un túnel oscuro cerca de Arlington Cemetery.
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La Autoridad de Tránsito del Área Metropolitana de Washington (WMATA) ha sabido por años de los problemas con el ensamblaje de las ruedas de los trenes de la serie 7000, precisó Homendy. ”Nos notificaron que WMATA estaba al tanto de esta situación con los ensamblajes de las ruedas en el 2017”, dijo.
Metro sacó de servicio el 60% de su flota de trenes el lunes, causando retrasos e inconvenientes significativos para los usuarios a lo largo y ancho de la región.
Se detectaron problemas en 52 ocasiones en total, incluyendo 18 veces este año antes del descarrilamiento, precisó Homendy. Los trenes fueron fabricados por Kawasaki Rail Car, Inc. y fueron puestos en servicio por primera vez en el 2015. El último grupo de casi 750 vagones comprados fue entregado y activado a principios de 2020.
Local
Una persona fue llevada al hospital tras el descarrilamiento la semana pasada. Muchas más pudieron haber salido heridas, advirtió Homendy.
“El potencial de muertes y heridas graves era significativo. Esto pudo haber resultado en un evento catastrófico”, indicó.
La NTSB indagará sobre si Metro manejó de forma apropiada los problemas previos de equipo.
El descarrilamiento se registra justo cuando la agencia busca atraer a los usuarios que pararon de moverse a través del sistema durante la pandemia de COVID. Recientemente, WMATA anunció incentivos como la ampliación del horario nocturno y una tarifa fija para los viajes durante los fines de semana.
Esta es una historia en desarrollo. En nuestros Noticieros Telemundo 44 a las 5p, 6p y 11p tendremos las últimas actualizaciones.
