El condado Prince George's enfrenta un enorme déficit presupuestario que solo se espera que aumente en los próximos años.
La ejecutiva interina del condado, Tara Jackson, presentó su plan presupuestario el jueves, buscando cerrar un déficit proyectado de $170 millones.
La propuesta incluye un impuesto a las telecomunicaciones que recaudaría millones de dólares y recortes a la mayoría de los departamentos. Jackson también advirtió sobre la incertidumbre futura debido a los recortes al presupuesto estatal y la eliminación de empleos y programas federales bajo la administración del presidente Donald Trump.
"Este es el presupuesto más difícil que he enfrentado", afirmó Jackson durante la presentación del presupuesto.
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El impuesto a las telecomunicaciones sobre los teléfonos celulares sería de $2.50 adicionales al mes, lo que sumaría un total de $3.50 por cada línea telefónica. El aumento del impuesto generaría $37 millones anuales.
La propuesta también incluye reducciones a los programas de recolección de aguas pluviales y basura, recortes a la mayoría de los departamentos, excepto el de seguridad pública, y la eliminación de CTV, la cadena de televisión por cable del condado.
“Los residentes sentirán estos recortes, pero nos ayudarán a mantener la responsabilidad fiscal necesaria para proteger a nuestra comunidad”, resaltó Jackson en la presentación del jueves.
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Jackson afirmó que el condado enfrenta incertidumbre mientras Maryland lidia con miles de millones de dólares en recortes y un déficit proyectado. Con los recortes de la administración Trump a la fuerza laboral y los programas federales, existe el temor de que el presupuesto del condado sufra aún más impactos.
Más de 70,000 residentes del condado trabajan para el gobierno federal, y el condado recibe alrededor de $260 millones en subvenciones federales.
“Debemos ser extremadamente cuidadosos debido a lo inesperado”, declaró Jackson.
Jackson también habló sobre los desafíos de financiar los aumentos estatales a la educación, llamados fondos Blueprint. El condado está considerando un posible aumento de $45 millones, dependiendo de lo que la legislatura estatal apruebe en esta sesión.
“Estamos comprometidos a brindar una educación de alta calidad a nuestros niños, pero también mantenemos nuestra postura de que los costos del programa no son sostenibles a largo plazo”, declaró Jackson.
Añadió que tuvo cuidado de no extraer demasiado de las reservas del condado, utilizando solo unos $10 millones para gastos puntuales.
“Sabemos que en momentos como este, uno se ajusta y no gasta lo que no tiene”, dijo Jackson.
Informó a la prensa que su presupuesto también retrasaría la implementación de un crédito fiscal para personas mayores si el Concejo del condado Prince George's lo aprueba. El vicepresidente del concejo, Ed Burroughs III, defendió la legislación, que podría costarle al condado $13 millones.
“No voy a apoyar que sigan otorgando exenciones fiscales a los promotores inmobiliarios que no viven aquí, pero negándoselas a las personas mayores que construyeron este condado, por lo que debemos asegurarnos de ser coherentes y justos”, dijo Burroughs.
El condado actualmente tiene una congelación de contrataciones, y el aumento del impuesto telefónico debe ser aprobado por el concejo.
