Los niños han vuelto a la escuela y algunos de ellos podrían llegar a casa con algo más que tareas.
Una mujer conocida como la "señora de los piojos de Potomac" dice que hay algunas cosas que los padres deberían saber que pueden ayudar si sus hijos tienen piojos.
"Solo se necesitan unos segundos para que ese insecto se desplace de una cabeza a otra", explicó Lauren Salzberg, que trata a hasta 20 personas por día por piojos en su salón de Gaithersburg, Maryland.
"No hay suficientes horas en el día ni suficiente tiempo para todos. Veo probablemente a más de 1,500 personas al año", afirmó. "Lo atribuiría al hecho de que ha habido cambios en las políticas sobre piojos".
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En el pasado, un estudiante con piojos era enviado a casa de la escuela inmediatamente.
Pero las directrices de los Centros para el Control (CDC, en inglés) y la Prevención de Enfermedades y la Academia Estadounidense de Pediatría ahora establecen que las escuelas deben mantener a los niños en clase hasta el final del día y permitirles regresar a la escuela al día siguiente siempre que hayan comenzado el tratamiento contra los piojos, incluso si todavía tienen piojos o huevos en el cabello.
"Los días de ausencia innecesarios suponen una carga para los estudiantes, las familias y las comunidades, y superan con creces los riesgos asociados con los piojos", explicaron los CDC.
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Salzberg no está de acuerdo con esa política.
"Cuando tienes otras enfermedades (conjuntivitis, estreptococo, gripe), ¿no? Esas son muy contagiosas. Los niños son enviados a casa", respondió.
Los piojos, que son insectos parásitos que se alimentan de sangre humana, también son contagiosos en el sentido de que se propagan a través del contacto directo con el cabello de una persona infestada de piojos.
Los piojos adultos pueden vivir hasta un mes en la cabeza de una persona, poniendo hasta 10 huevos al día.
Mitos comunes sobre los piojos
- Mito n.° 1: los piojos se sienten atraídos por las personas con mala higiene. Tener piojos no tiene nada que ver con la limpieza de un niño o una persona. De hecho, el cabello limpio facilita que los insectos se adhieran a la cabeza de alguien.
- Mito n.° 2: los niños no suelen tener piojos porque suelen tener el cabello más corto. Cualquier persona que tenga cabello puede tener piojos.
- Mito n.° 3: el uso de tratamientos contra piojos de venta libre puede prevenirlos. Salzberg indicó que no hay ningún beneficio en usar medicamentos si no tienes piojos y que usarlos más de lo necesario puede hacer que sean menos efectivos cuando realmente los necesitas.
Datos sobre los piojos y consejos para prevenirlos
- Los piojos no vuelan, ni saltan. Se arrastran de una persona a otra.
- Los insectos se sienten atraídos por el olor del cabello humano. El uso de un aerosol preventivo especial con aceite de romero puede ayudar a disimular el olor y ahuyentar a los insectos.
- Recoger el cabello largo en un moño o trenzas hace que sea más difícil que los piojos entren en el cabello.
- Los piojos y sus huevos son marrones, no blancos.
Consejos para tratar los piojos
Los padres que han tenido que lidiar con infestaciones de piojos saben lo difícil que es eliminar los insectos del cabello de un niño.
Después de 15 años en el negocio, Salzberg lo ha convertido en una ciencia.
"Se puede ganar la guerra contra los piojos, pero hay que tener el arma adecuada", aseguró.
"Los peines de farmacia son anchos, así que cuando pasan por el cabello, no tocan los huevos. Y si no se eliminan todos los huevos del cabello, los huevos eclosionarán entre siete y diez días después y se volverá al mismo ciclo".
En cambio, les exhorta a los padres que utilicen un tratamiento especial contra piojos para saturar el cabello y un peine de metal de calidad profesional con dientes más ajustados que se puede comprar en línea.
"Creo que las escuelas deberían entregar un peine para piojos como material escolar, y si todos los padres recibieran instrucciones para realizar controles adecuados de piojos, entonces no tendríamos este problema", concluyó.
