Por primera vez desde que fue acusado de aceptar un soborno, el concejal del Distrito de Columbia, Trayon White, se disculpó públicamente.
La disculpa se produjo durante su discurso en la ceremonia de juramento para otro mandato en el Concejo, una juramentación que tuvo lugar a pesar de la probabilidad de que sea expulsado del Concejo en cuestión de semanas.
"Como pueden imaginar, este ha sido un momento agridulce para mí", recalcó White, concejal del Distrito 8, durante ese discurso.
White prestó juramento el jueves por la mañana, administrado por su colega del Concejo Janeese Lewis George. George, junto con 10 compañeros concejales, votaron el mes pasado a favor de seguir adelante con la expulsión de White de su cargo.
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White fue reelegido abrumadoramente para representar al Distrito 8, pocas semanas después de que los fiscales federales lo acusaran de aceptar más de $150,000 en sobornos.
White ha mantenido su inocencia y ha rechazado a sus colegas, quienes lo han instado a dimitir. Pero hasta ahora, no se había disculpado públicamente ni reconocido haber actuado mal.
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"Como servidor público, yo y nosotros tenemos un deber para con nuestra ciudad", dijo White. "Esta mañana quiero pedir disculpas a mi ciudad, y amo mi ciudad hasta la médula de lo que soy. No soy un hombre perfecto, pero si me conoces, sabrás que soy un buen hombre".
"Con el corazón atribulado, hoy quería decir que estoy comprometido a mejorarme a mí mismo y a la comunidad, y que no soy una isla en mí mismo", añadió White. "Y hoy me siento agradecido, humilde y emocionado por haber sido reelegido."
Después de la ceremonia, White se negó a responder las preguntas de los periodistas. Otros concejales prestaron juramento el jueves, incluido el concejal más nuevo del distrito, Wendel Felder, concejal del Distrito 7.
Cuando se le preguntó si apoya un nuevo estadio de fútbol en el sitio del RFK, Felder no se comprometió.
"Necesito hablar con los residentes para determinar qué es lo mejor para la comunidad", resaltó Felder, añadiendo que "no necesariamente" se ha formado una opinión sobre los planes del estadio.
"El primer paso fue recuperar la tierra", afirmó Felder. "Hemos recuperado con éxito el terreno. Ahora queremos volver al vecindario, a las comunidades circundantes y escuchar a los vecinos en términos de lo que quieren que suceda en ese sitio".
"Si los residentes lo quieren, lo apoyo plenamente. Si no, entonces volveremos a la mesa de dibujo. El estadio no debería impulsar la conversación cuando la realidad es que el Distrito 7 tiene algunos problemas urgentes y hay oportunidades para un gran crecimiento y queremos asegurarnos de que el Distrito 7 en su totalidad sea elevado, en lugar de una sección del distrito", aclaró Felder.
En cuanto a si votaría a favor de expulsar a White, Felder no se comprometió.
"No es que no tenga una opinión", mencionó Felder.
"Pero cuando hablé con los residentes, lo que pasó en el Distrito 8 no surgió en el Distrito 7. La gente quiere saber qué voy a hacer para que nuestras calles sean más seguras. Los residentes quieren saber qué voy a hacer".
White tendrá la oportunidad de presentar su caso ante el Concejo de DC el 28 de enero. El 4 de febrero, el Concejo votará si lo expulsará del consejo.
El juicio federal por soborno no comenzará hasta 2026.
Si White es expulsado del Concejo el próximo mes, se llevaría a cabo una elección especial para ocupar el puesto. White podría presentarse a esa elección especial y recuperar su escaño, lo que obligaría al Concejo a decidir si lo destituye por segunda vez.
