Nuevos videos, aparentemente captados por cámaras de seguridad del aeropuerto Ronald Reagan en Washington DC y obtenidos por CNN, muestran el momento del choque sobre el río Potomac.
El presidente Donald Trump culpó el jueves a lo que llamó un sistema informático “obsoleto” utilizado por los controladores de tráfico aéreo de Estados Unidos por la colisión mortal de la semana pasada entre un avión de pasajeros y un helicóptero del ejército, y prometió reemplazarlo.
Trump dijo durante un evento que “ocurrieron muchos errores” el 29 de enero cuando un vuelo de American Airlines que salía de Wichita, Kansas, chocó con un helicóptero del ejército cuando el avión estaba a punto de aterrizar en el Aeropuerto Nacional Ronald Reagan cerca de Washington, matando a las 67 personas a bordo de los dos aviones.
Inmediatamente después de la tragedia, Trump culpó a los programas de contratación de diversidad. Pero el jueves, culpó al sistema informático utilizado por los controladores de tráfico aéreo del país.
“Es asombroso que haya sucedido”, indicó Trump durante un discurso en el Desayuno Nacional de Oración en el Capitolio de Estados Unidos. “Y creo que eso se usará para bien. Creo que lo que sucederá es que todos nos sentaremos y haremos un gran sistema informático para nuestras torres de control. Es completamente nuevo, no está reconstruido ni obsoleto”.
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Trump añadió que Estados Unidos gastó miles de millones de dólares en intentar “renovar un sistema viejo y roto” en lugar de invertir en uno nuevo. Dijo que en su jet privado usa un sistema de otro país cuando aterriza porque su piloto dice que el sistema existente está obsoleto.
El secretario de Transporte, Sean Duffy, y Elon Musk dijeron en publicaciones en X que el equipo de Musk en el Departamento de Eficiencia Gubernamental ayudará a actualizar rápidamente el sistema de seguridad de la aviación del país.
La Administración Federal de Aviación ha estado trabajando desde mediados de la década de 2000, mucho antes del primer mandato de Trump, para actualizar el sistema de control del tráfico aéreo a través de su programa NextGen.
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El Congreso aprobó una ley en 2003 que impulsó las actualizaciones debido a las preocupaciones sobre la creciente congestión de los viajes aéreos y las preocupaciones de que solo se volvería más congestionada.
Geoff Freeman, quien dirige el grupo de la industria de viajes, la Asociación de Viajes de Estados Unidos, elogió la promesa de Trump de reemplazar el sistema actual, diciendo que la industria ha pedido repetidamente mayores inversiones en tecnología y mano de obra.
Los funcionarios federales han estado expresando inquietudes sobre un sistema de control de tráfico aéreo sobrecargado y con poco personal durante años, especialmente después de una serie de accidentes entre aviones en aeropuertos estadounidenses. Entre las razones que han citado para la escasez de personal están los salarios poco competitivos, los turnos largos, el entrenamiento intensivo y las jubilaciones obligatorias.
CONTRASTES ENTRE EXPRESIONES DE TRUMP Y EL INFORME DE LA FAA
Trump dijo que si la nación tuviera un sistema más nuevo, las alarmas habrían sonado cuando el helicóptero Black Hawk, que estaba en un ejercicio de entrenamiento, alcanzó la misma altitud que el avión.
Pero un informe de la FAA después del accidente reveló que el controlador recibió una alerta de que el avión y el helicóptero estaban convergiendo cuando todavía estaban a más de una milla (1,6 kilómetros) de distancia. El controlador respondió preguntando al helicóptero si tenía el avión a la vista y le ordenó que pasara detrás del avión. El helicóptero respondió que sí tenía el avión a la vista.
Uno de los primeros objetivos de la investigación ha sido confirmar la altitud del avión y del helicóptero. La grabadora de vuelo del avión mostraba una altitud de 325 pies (99 metros), más o menos 25 pies (7,6 metros).
Los datos del sistema de control de tráfico aéreo del aeropuerto sugieren que el helicóptero estaba por encima de su techo de vuelo de 200 pies (61 metros). La pantalla que el controlador estaba mirando esa noche mostraba que, según el radar y otros datos, el helicóptero estaba a 300 pies (91 metros), dijo la NTSB, señalando que la cifra se habría redondeado a los 100 pies (30 metros) más cercanos.
Para obtener información más precisa, los investigadores necesitan poder examinar los restos del Black Hawk, todavía sumergido, para verificar los datos. No se espera que el helicóptero sea recuperado hasta finales de esta semana.
Este accidente fue el más mortal en Estados Unidos desde el 12 de noviembre de 2001, cuando un avión se estrelló contra un barrio de la ciudad de Nueva York justo después del despegue, matando a las 260 personas a bordo y a cinco en tierra.
Después del accidente, existía la preocupación de que los esfuerzos de Trump por reducir el tamaño de la fuerza laboral federal pudieran empeorar la escasez de controladores de tráfico aéreo si algunos de ellos aceptaban las ofertas de renuncia diferida enviadas a todos los empleados federales la semana pasada. Pero el jueves, el sindicato de controladores de tráfico aéreo les dijo que ciertos puestos dentro de la Administración Federal de Aviación, incluido el suyo, estaban exentos.
La Asociación Nacional de Controladores de Tráfico Aéreo informó en su correo electrónico a los miembros que otros puestos podrían estar exentos en función de las “responsabilidades de seguridad nacional o seguridad pública” de los empleados. El sindicato ya había recomendado a sus miembros que rechazaran las ofertas, que se extendieron el día antes de la colisión en el aire.
