WASHINGTON DC - La Asamblea General de Virginia ha votado este miércoles a favor de legalizar el uso recreativo y la posesión de bajas cantidades de marihuana a partir del 1ero de julio, unos tres años antes de lo previsto.
La votación sobre la legislación, originalmente pasada en febrero, viene luego de que el gobernador demócrata Ralph Northam pidiera acelerar el proceso y enviara la propuesta de vuelta a la legislatura estatal, controlada por su partido, con varias sugerencias.
Bajo las enmiendas aprobadas, los adultos mayores de 21 años podrán poseer legalmente hasta una onza (28.3 gramos) de cannabis sin intención de distribuir a partir del 1ero de julio. También se permitirá la cultivación de hasta cuatro plantas por vivienda.
“Nuestra mancomunidad tiene el compromiso de legalizar la marihuana de manera equitativa”, dijo en ese entonces el gobernador demócrata Ralph Northam en un comunicado de prensa en el que explicó el cambio de fecha y otras enmiendas que propone. “Virginia será el 15to estado que legaliza la marihuana, y estos cambios garantizarán que lo haremos enfocándonos en la seguridad pública, la salud pública y la justicia social”.
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El senador estatal Chap Petersen, quien representa el condado Fairfax, fue el único demócrata en votar en contra de las revisiones.
La legalización de esta sustancia ha sido prioritaria para los demócratas que controlan el gobierno estatal, quienes la consideran un paso necesario para poner fin al trato desigual de la gente de color bajo las leyes vigentes.
Pero los legisladores tuvieron dificultades para ponerse de acuerdo y en un principio, aprobaron un proyecto de ley que no satisface a casi nadie y que contemplaba legalizar la marihuana a partir de 2024, un tiempo de espera que los activistas por la justicia racial consideraban demasiado largo.
La oficina de Northam dijo que su decisión de acelerar la legalización derivó de un estudio realizado el año pasado, según el cual los virginianos negros eran reprimidos y condenados de manera desproporcionada por el consumo de marihuana. Según actas judiciales, la tendencia continúa a pesar de que la legislatura despenalizó el consumo de la marihuana el año pasado.
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