El gobernador republicano Glenn Youngkin tomó medidas sobre un último lote de proyectos de ley de la sesión legislativa regular del año el viernes, firmando siete pero vetando 48.
Los proyectos vetados incluyen medidas que habrían puesto fin a una exención fiscal para una organización patrimonial confederada y permitido a las pequeñas empresas albergar juegos de habilidades, que son similares a las máquinas tragamonedas.
Los vetos se produjeron después de que Youngkin propusiera por primera vez enmiendas que la legislatura rechazó. En una declaración nocturna, el funcionario que estaba dispuesto a seguir trabajando con la Asamblea General, controlada por los demócratas, en estos temas, pero que estaba vetando medidas que “no estaban listas para convertirse en ley”.
POLÉMICA POR ANTICONCEPTIVOS
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Youngkin dejó claro que entre los temas que está abierto a seguir negociando está la legislación relacionada con la anticoncepción. Vetó al menos una de esas medidas, una prioridad demócrata, que tenía como objetivo proteger el acceso a los anticonceptivos.
"Apoyo el acceso a la anticoncepción", aseguró Youngkin. “Sin embargo, no podemos pisotear las libertades religiosas de los virginianos. Y esa es la cuestión que abordaron las recomendaciones que envié a la Asamblea General”.
Los demócratas criticaron el veto, y la presidenta del partido estatal, Susan Swecker, respondió en un comunicado: "Youngkin acaba de demostrar a los virginianos que, una vez más, no le importa su salud ni sus derechos".
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El gobernador también rechazó una medida que habría eliminado tanto una inscripción como una exención del impuesto a la propiedad para las Hijas Unidas de la Confederación, el grupo de mujeres con sede en Richmond que ayudó a erigir muchos de los monumentos confederados del país. Sus defensores habían argumentado que las prioridades del grupo no estaban en línea con los valores del siglo XXI.
En una declaración de veto, Youngkin no defendió ni criticó la exención fiscal, pero dijo que la ley de Virginia está plagada de inconsistencias en las exenciones de impuestos a la propiedad y sugirió que sería apropiada una reforma más radical que elegir “ganadores y perdedores”.
“Un enfoque más eficaz de la reforma implicaría medidas de base amplia, permitiendo a los gobiernos locales autonomía para determinar las exenciones fiscales y considerar la base impositiva y las transferencias de títulos de la localidad. Estas consideraciones se permitirían cuando un condado o ciudad establezca su impuesto sobre bienes raíces, ayudando a reducir los aumentos de impuestos efectivos a través de evaluaciones”, escribió.
La senadora Angelia Williams Graves de Norfolk, patrocinadora del proyecto de ley, indicó en las redes sociales que estaba comprometida a presentar la medida nuevamente.
Youngkin también rechazó un segundo proyecto de ley relacionado con la Confederación que habría derogado la autorización para placas especiales en honor a Robert E. Lee y los Hijos de los Veteranos Confederados, otro grupo patrimonial.
El gobernador señaló que el Departamento de Vehículos Motorizados ofrece una amplia gama de placas especiales para “temas sociales debatidos”.
“Algunas de estas placas pueden resultar ofensivas y controvertidas para algunos, pero el Departamento supervisa un proceso neutral e imparcial para su aprobación y emisión, con la aprobación final de la legislatura”, destacó.
El veto de Youngkin a la medida sobre los juegos de habilidad, uno de los temas más polémicos del año, era ampliamente esperado. El gobernador intentó reformar el proyecto de ley que le fue enviado, pero la Legislatura rechazó abrumadoramente sus cambios.
Youngkin quería una tasa impositiva más alta y límites mucho más estrictos sobre dónde podrían ubicarse las máquinas, creando un radio de 35 millas alrededor de cualquier casino, hipódromo o “instalación satélite” de juegos de azar donde habrían sido prohibidas.
Los formuladores de políticas de Virginia han pasado años discutiendo sobre el tema en medio de una lucha de lobby por grandes cantidades de dinero entre varios intereses de juego. Los casinos y las facciones benéficas del juego se han opuesto a la legalización, mientras que los partidarios dicen que las máquinas nivelan el campo de juego para las pequeñas empresas en un momento en que el estado ha abierto cada vez más la puerta a las apuestas legalizadas.
Los juegos de habilidad, también conocidos como máquinas grises, comenzaron a aparecer en pequeñas empresas como gasolineras y tiendas de conveniencia antes de 2020, operando en un área turbia de la ley. La Asamblea General votó a favor de prohibirlos en 2020, al mismo tiempo que los legisladores estaban despejando el camino para los casinos por primera vez.
Youngkin dijo durante la campaña electoral que apoyaba los juegos de habilidad, comentarios que los defensores de la legalización destacaron este año.
Los legisladores involucrados en el esfuerzo de legalización, incluido el senador demócrata Aaron Rouse y el republicano Terry Kilgore, dijeron esta semana que planeaban trabajar “rápidamente” con la administración de Youngkin en un proyecto de ley de compromiso.
El gobernador también vetó al menos tres medidas de control de armas, incluida una que habría prohibido las armas de fuego en hospitales que brindan servicios de salud mental. A principios de año, vetó docenas de otros proyectos de ley demócratas sobre armas, aunque firmó dos que contaron con un amplio apoyo bipartidista.
Las siete medidas que firmó Youngkin abarcaron desde la notificación a los padres sobre sobredosis en las escuelas hasta la capacidad de los gobiernos locales para reducir los límites de velocidad.
