Washington DC no solo tendrá la inauguración presidencial este mes; el Zoológico Nacional ya se prepara para inaugurar la nueva exhibición de pandas.
Una de las mujeres anclas de nuestra cadena heramana News4, Eun Yang, tuvo el privilegio de ser una de las primeras personas en visitar la renovada exhibición.
“Esta es la primera vez que entro al patio de los pandas”, afirmó. “He estado detrás de escena, pero esto es realmente emocionante”.
Hizo doble trabajo como reportera y cuidadora de pandas, alimentando y jugando con Qing Bao y Bao Li, los dos osos de 3 años que llegaron en octubre.
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Laurie Thompson, la cuidadora principal de pandas del zoológico, ha manejado pandas durante décadas. Ella está ayudando a Qing Bao y Bao Li a instalarse en su nuevo hogar antes de su debut ante el público este mes.
Bao Li tiene raíces en DC: es el descendiente del panda Bao Bao, nacido en DC, y el nieto de Tian Tian y Mei Xiang, que vivieron en el Zoológico Nacional durante más de dos décadas. Aún así, fue un largo proceso lograr que Bao Li y Qing Bao se aclimataran a su nuevo hogar, dijo Thompson.
“Tienen nuevos patios, nuevos cierres interiores, nuevos sonidos. Y ahora viven frente a los elefantes. Todo tipo de cosas. Bambú nuevo”, detalló Thompson. “Todo a lo que se han tenido que acostumbrar, y han hecho un gran trabajo”.
ALIMENTANDO A LOS PANDAS
Qing Bao y Bao Li pueden pasar fácilmente la mitad del día comiendo. Los cuidadores del zoológico pesan primero el bambú para llevar un registro de la nutrición de los osos.
Pero colocar el bambú en el recinto de los pandas podría ser más arte que ciencia. Thompson dice que los cuidadores del zoológico consideran dos factores principales.
“Uno es, obviamente, que queremos que la gente pueda verlos comer”, destacó Thompson. “Así que tratamos de ponerlo en un lugar donde se los pueda ver, pero también sabemos dónde les gusta comer, así que tratamos de equilibrar esos dos factores”.
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Los pandas también comen una mezcla de manzanas, zanahorias y pan de panda, pero tienen que esforzarse para obtener estas golosinas.
Los juguetes eran una de las muchas cosas novedosas que esperaban a Qing Bao y Bao Li en Estados Unidos. Los pandas reciben juguetes enriquecedores con golosinas escondidas en su interior, lo que les da un rompecabezas para resolver.
“Aquí es más común darles juguetes como este, así que tuvimos que presentarles cada juguete por separado para que pudieran intentar averiguar cómo usarlos”, afirmó Thompson. “Al principio, simplemente no sabían qué hacer, así que tuvimos que hacerlos realmente fáciles”.
EL ZOOLÓGICO ESPERA DAR LA BIENVENIDA A NUEVAS CRÍAS DE PANDA
Los abuelos de Bao Li, Tian Tian y Mei Xiang, prosperaron en DC después de su llegada en 2000. Tuvieron cuatro cachorros en el Zoológico Nacional antes de regresar a China en 2023 junto con su último cachorro, Xiao Qi Ji.
La esperanza es que algún día Bao Li y Qing Bao continúen con el legado del panda gigante.
"Cuando trabajas con pandas, realmente te das cuenta de la conservación con la que estás ayudando, y cuatro pandas es increíble en el esquema de las cosas, por lo que eso nos enorgullece y estamos muy felices de tener a estos muchachos también, así que veremos qué les depara el futuro", señaló Thompson.
CÓMO VER A LOS PANDAS EN EL ZOOLÓGICO NACIONAL
Muchas personas en DC no pueden esperar para conocer a los pandas, ¡y finalmente están aceptando visitantes!
Los miembros del Zoológico Nacional pueden ver por primera vez a los pandas hasta el 19 de enero antes de su debut público general el 24 de enero. Los visitantes del zoológico deben reservar pases gratuitos para entrar.
El invierno es un buen momento para ver a estos queridos residentes del zoológico: a los pandas peludos les encanta el aire frío. A menudo, el mejor momento para verlos activos al aire libre es por la mañana, cuando el zoológico abre por primera vez.
